I ж. 1. Основные элементы природы (вода, земля, воздух, огонь), лежащие в основе всех вещей (у древнегреческих философов-материалистов). 2. устар. Основной элемент, главная составная часть чего-либо. II ж. 1. Явление природы, отличающееся разрушительной силой, и сфера его проявления. отт. перен. Слепой инстинкт. 2. перен. Явление общественной