Доклад: География и экономика Великобритании

Поляны и пустоши занимают приблизительно четверть всей территории Соединенного Королевства. На них произрастает возможно истинная арктическая растительность, а также вереск, черника, мох, и, конечно, трава. Подобную растительность можно найти и на возвышенностях восточной Северной Ирландии, со значительной долей мха. В низинах, где земля содержит много песка, доминирующим растением является вереск обыкновенный, чей темно-фиолетовый цвет добавляет колорита осенней сельской местности, а иногда и черника. Полоска земли, граничащая с морем, избежала внимания людей и домашних животных, так что там часто попадаются зоны морской растительности в своем естественном состоянии.

Способность к выживанию диких животных, амфибий и рептилий Соединенного Королевства зависит от их способностей приспособиться к меняющейся окружающей среде и защитить себя от нападений со стороны врагов, из которых самым опасным является человек. Млекопитающим везет больше, чем амфибиям и рептилиям - они выживают в большем количестве мест. Большинство ранее широко распространенных животных, таких, как дикие кабаны, северные олени и волки, вымерли, но благородный олень до сих пор обитает в шотландских горах, а косуля - в лесах Шотландии и южной Англии. Плотоядные (еноты, лисы, выдры, горностаи и ласки) выживают там, где меньше всего людей, также широко распространены грызуны (крысы, мыши, белки) и насекомоядные (ежи, кроты, землеройки). Кролики водятся везде, и их количество увеличивается. Другой представитель этого семейства, заяц, обитает как в горах, так и на равнине. Амфибии представлены тремя видами тритонов и пятью видами лягушек и жаб, в то время, как рептилии представлены тремя видами змей, из которых только гадюка ядовита, и тремя видами ящериц. В Северной Ирландии змей нет.

Британские острова - рай для орнитолога. Острова лежат на узловой точке миграционной системы, и прибрежная, сельская и городская среды обитания для птиц совершенно разные. В Великобритании можно найти около 200 видов птиц, из которых более половины прилетают из других стран. Многие виды умеют приспосабливаться к изменяющимся условиям, и считается, что в пригородных садах птиц больше, чем в любом лесу. Охотятся в основном на диких голубей, фазанов и куропаток. Наиболее много численные виды - воробей, грач, зяблик и скворец.

Осушение болот привело к перемещению водных птиц в различные птичьи заповедники. Орнитологические организации поддерживают и поощряют исследование и сохранение птиц. В результате было создано множество заповедных зон для птиц. Эти действия вместе с положительным отношением к дикой природе могут помочь смягчить нанесенный по птицам и их естественным местам обитания удар.

Много британских рек, когда-то знаменитых своим лососем, форелью, плотвой, окунем, щукой и хариусом, были загрязнены, что привело к снижению внутренней рыболовной промышленности. Рыбалка в пресной воде теперь всего лишь вид спорта. Берега Северного моря веками являлись крупнейшими рыболовными промыслами Европы. Основные виды промысловой рыбы - треска, макрель, пикша, мерланг, сельдь и камбала.

Выхлопные газы.

Опрос общественного мнения показал, что 76% населения верит в существование бога, 69% - в существование греха, 68% - души, 60% -рая, 49% - жизни после смерти, 37% - сатаны, 31% - ад.

В настоящий момент в Великобритании находятся в эксплуатации около 30 миллионов автомобилей, которые потребляют приблизительно 35 миллионов тонн горючего в год. Наиболее очевидно загрязнение воздуха токсинами из выхлопных газов в Лондоне, хотя те же признаки, хоть и в меньшей степени, проявляются во всех крупных городах Великобритании. Для решения этой проблемы предлагаются самые разные решения, от очистки бензина до таких радикальных, как запрещение использования личного транспорта в черте города, и перехода на экологически чистый транспорт. Предпринимались попытки ограничения использования автомобилей, но пока система общественного транспорта Великобритании и Лондона в частности недостаточно эффективна, чтобы горожане предпочли ей собственные машины и экологически чистый автомобиль находится на стадии разработки, приходится обходиться полумерами или косметическими мерами, которые часто имеют обратный эффект. В Париже, например, по четным дням месяца можно ездить на машине с четными номерами, а по нечетным - с нечетными. В результате каждая семья со средним достатком имеет как минимум две машины, которые она использует поочередно. А в Лондоне дорожные власти больше беспокоятся о превышении скорости, чем загрязнении воздуха.

Пестициды.

В основном используемые в сельском хозяйстве, пестициды также продаются для садового и домашнего использования. Они предназначены для уничтожения насекомых-вредителей, но имеют весьма серьезный побочный эффект. Даже сейчас, когда о вреде пестицидов, которые попадают в организм человека через опыленные продукты питания, говорили так много и так долго, их по-прежнему используют в сельском хозяйстве. С течением времени насекомые стали устойчивыми к существующим пестицидам, и пришлось изобретать новые, более совершенные и более ядовитые. Кроме того, теперь приходится распылять отраву несколько раз в течение сезона. Новый способ распыления позволил сократить количество спрея, выливаемого на растения, но это не повлияло радикально на общую картину.

Кислотные дожди.

Кислотные дожди - международная проблема. Основной причиной появления кислотных дождей является простое сжигание угля и нефти. Облака насыщаются продуктами горения, а затем все токсины вместе с дождем попадают на растения, животных и, конечно, людей. Уровень кислотности нынешних дождей очень велик: 4-5 pH, в то время как туман в Лондоне в 1952 году, который убил 4 тысячи людей, был всего лишь 1,7 pH. Великобритания, в силу своей индустриализованности, является самым крупным загрязнителем воздуха, а, соответственно, и причиной кислотных дождей в Европе.

Парниковый эффект.

Парниковый эффект - это скопление вредных газов в атмосфере, которые образуют воздушный слой, препятствующий нормальной утечке тепла в космос.

Углекислый газ действует как стенка парника, которая позволяет солнечным лучам проникнуть через него, но не выпускает тепло. Это естественный процесс, но проблема в том, что углекислого газа в атмосфере становится слишком много, и он может привести к глобальному потеплению. Уже ученые заметили, что за последние годы среднегодовая температура увеличилась на 1-2ºС. Они рассчитали, что при нынешнем уровне накопления углекислого газа в атмосфере температура увеличится на 3-5 С. Это может привести к необратимым изменениям климата, которые, в свою очередь, отразятся на запасах пресной воды, сельском хозяйстве, наводнениях и, естественно, здоровье человека.

К сожалению, способы избавления от углекислого газа и других продуктов горения слишком дороги, чтобы применять их на практике, поэтому как Великобритании, так и другим промышленным державам мира остается только надеяться на лучшее.

Ядерная энергия.

Проблемы с использованием ядерных электростанций возникают и в Великобритании. После инцидента с утечкой радиоактивных веществ на одной из электростанций на севере Англии британцы не одобряют идею "мирного атома". кроме безопасности и целесообразности использования ядерных реакторов существует еще проблема захоронения ядерных отходов и самих реакторов. За последние пятнадцать лет Великобритания захоронила сотни тысяч тонн ядерных отходов в Северном море, которые будут оставаться опасными ближайшие 200-300 лет.

За последние десятилетия состояние окружающей среды в Великобритании значительно ухудшилось как в городской, так и в сельской местности. Это неудивительно в такой тесно населенной и маленькой стране, жители которой обеспокоены загрязнением природы, условиями жизни диких животных, использованием природных ископаемых и безопасностью пищевых продуктов. Но, хотя большинство британцев и высказывает обеспокоенность состоянием окружающей среды, далеко не все стараются ее не загрязнять. Осознание проблемы населением совпало по времени с резким увеличением поддержки движения "зеленых" в середине 80-х, поэтому многие политические партии были вынуждены включить в свою программу "зеленые" пункты. Правительство, в свою очередь, приняло законы, которые ограничивают уровень допустимых выбросов в окружающую среду и охранять ее от новых опасностей. Чиновники Европейского Союза также серьезно взялись за этот вопрос, установив еще более жестокие нормы для стран-членов Евросоюза.

Но критики утверждают, что государственные меры неэффективны и недостаточны. Контроль и защита, предусмотренные правительством, не спасут окружающую среду: нарушители могут обойти закон или откупиться небольшим штрафом, недостаточное давление оказывается на компании, которым необходимо модернизировать очистное оборудование, между местным и центральным управлением происходят конфликты на почве экологических катастроф.

Загрязненный воздух Великобритании - значительная угроза здоровью ее жителей, особенно астматикам. Несмотря на то, что промышленные выбросы в воздух были запрещены законами о чистом воздухе 50-х-60-х годов, плохое качество атмосферы можно ощутить на себе на большинстве территории страны. Выхлопные газы автомобилей, автобусов и грузовиков серьезно нарушают экологическую обстановку в городах, несмотря на ввод в эксплуатацию новых очистителей выхлопов. Медленное угасание системы общественного транспорта вынуждает все больше людей пользоваться личными автомобилями, а увеличение количества автомобилей и дорог неминуемо приведет к еще более плачевному результату.

Туннель между Францией и Англией тоже значительно потрепал нервы защитникам природы, несмотря на то, что он был относительно хорошо спланирован, была продумана система изоляции шума и его строительство не причинило большого вреда окружающей среде.

Загрязненность моря и береговых зон в основном происходит из-за компаний, которые сбрасывают отходы своей деятельности прямо в море, а также из-за работы нефтяных и газовых вышек в Северном море. До сих пор объем выбросов и уровень загрязненности моря превосходят максимальные показатели, установленные Евросоюзом.

Реки страдают не меньше других - в них систематично сбрасывают промышленные отходы, туда прямиком из почвы попадают токсичные сельскохозяйственные удобрения и пестициды. Это, в свою очередь, заставило задуматься население о качестве питьевой воды, а правительство - контролировать качество воды, поставляемой компаниями, предоставляющими коммунальные услуги. Многие загрязненные реки, озера и водоемы подверглись очистке, а в Северном море более пристально следят за выполнением всех экологических норм.

Проблемы существуют и с использованием энергетических ресурсов, а также с использованием горючего топлива (нефть, газ, уголь) и ущерба территориям, связанного с переходом с угля на газ. Использование ядерной энергии было резко остановлено из-за неодобрения жителями островов ядерных установок, опасности утечки радиоактивных веществ, переработки и захоронения ядерных отходов. До сих пор идут дебаты, опасно или безопасно использовать ядерную энергию в мирных целях.

Значительно беспокоит людей и состояние сельского хозяйства, особенно количеством используемых при выращивании овощей и злаков пестицидов, гормональных подкормок животных и влиянием на окружающую среду интенсивных методов обработки земли.

ЭКОНОМИКА

Великобритания на сегодняшний день представляет собой страну с высоко развитой, сильной и независимой экономикой.

Восстановление экономики после Второй Мировой Войны заняло почти сорок лет. Кроме внутренних ресурсов, процесс восстановления подхлестнуло вступление Великобритании в Европейское Сообщество в 1973 году, что способствовало подъему конкурентоспособности страны. Теперь Великобритания находится в первых рядах среди развитых стран по уровню прироста производства, производительности и конкурентоспособности. Доля производства и машиностроения за годы после Второй Мировой Войны упала с одной трети до одной пятой, в то время, как сфера услуг значительно расширилась и стала приносить значительную часть дохода страны. США и Япония - наиболее значительные торговые партнеры Великобритании, а японские компании часто выбирают именно Великобританию в качестве своей базы в Европе. Другие развивающиеся страны Восточной Азии с экспортно-ориентированной экономикой активно участвуют на открытом рынке Великобритании. Таким образом, Великобритания активно сотрудничает не только со странами - членами Содружества, но и с Европой, Азией и Северной Америкой.

80-е годы стали свидетелями широкомасштабной приватизации государственных предприятий, которые были национализированы в предыдущие годы. Также поднялся средний уровень жизни, хотя по-прежнему осталось деления на более преуспевающие территории юго-восточной части страны, включая Лондон, и менее богатые территории запада и севера. Уровни безработицы и инфляции постепенно были снижены, но оставались достаточно высокими. Страна играла роль мирового финансового лидера, что, наряду с открытием месторождений природного газа и нефти в Северном море снизило зависимость экономики от более традиционных источников энергии и значительно оздоровило внутреннюю экономику страны и экономическую политику правительства.

Главными пунктами экономической политики правительства стали регулирование и частая перемена процентных ставок, постепенное снижение прямого налогообложения, снижение роли и влияния профессиональных объединений, поощрение недвижимой собственности среди населения, увеличение доли физических лиц - держателей акций компаний, повышение уровня фактической подготовки учащихся образовательных заведений к работе в реальном мире. Значительные усилия предпринимаются для того, чтобы улучшить производительность труда и конкурентоспособность товаров и услуг.

Работоспособное население составляет почти половину всего населения Великобритании. Внутри этой группы небольшая доля человек занята собственным делом, другие заняты в военном секторе и правительстве. Более двух третей наемных работников занято в сфере услуг, причем наибольшее их количество работает в финансовом секторе. Производство, хотя и уменьшившееся за последние полвека, занимает одну пятую всех работников. Меньшие доли наемных работников заняты в строительстве, энергодобывающих отраслях, сельском хозяйстве. Значительно увеличилось количество работников, занятых неполный рабочий день.

Ценных природных ископаемых на территории Великобритании не так уж много. Однажды важнейшая добыча железной руды теперь снизилась практически до нуля. Другие экономически важные ископаемые руды включают свинец, добыча которого удовлетворяет потребности экономики лишь на половину, и цинк. Достаточно много других ресурсов, таких, как мел, известь, глина, песок, гипс.

С другой стороны, Великобритания обладает большими запасами ресурсов энергии, включая нефть, природный газ и уголь, чем любая из стран Европейского Сообщества. Ранее жизненно важный источник энергии уголь продолжает утрачивать свое значение. Если сравнить добычу угля в 1913 году, когда было произведено более 300 миллионов тонн угля более чем одним миллионом работников, с сегодняшним днем, то окажется, что добыча угля упала более чем в три раза с еще большим снижением уровня работников, занятых в добывающей промышленности. Электростанции по-прежнему потребляют большое количество угля, но с ростом конкуренции со стороны альтернативных видов топлива добыча угля остается в не лучшей ситуации.