Доклад: Плутон

12 марта 1930 г., т. е. менее чем через год после начала осущест-

вления новой программы, обсерватория Лоуэлла через Гарвардское бюро протелеграфировала астрономическим обсерваториям следующее сообщение: “Систематически начатые много лет назад

поиски в связи с исследованиями Лоуэллом планеты за орбитой

Нептуна привели к открытию объекта, скорость движения и траектория которого в течение семи недель последовательно соответствовали телу, находящемуся за орбитой Нептуна приблизительно на том расстоянии, которое ему приписывал Лоуэлл. Пятнадцатая звездная величина. Положение на 3 часа всемирного времени 12 марта было 7” к западу от d Близнецов, что согласуется с предсказанной Лоуэллом долготой .”

Астрономический мир вскоре единодушно принял для этой планеты название Плутон, которое подходит ей, так как она движется

во внешних не освещенных Солнцем областях солнечной системы.

Кроме того, первые две буквы названия соответствуют инициалам

Персиваля Лоуэлла, умершего в 1916 г., т. е. всего через два года

после того, как им было опубликовано подробное предсказание движения новой планеты.

Последующие вычисления орбиты, выполненные на основании фотографий новой планеты, сделанных еще до ее открытия, показали, что она движется вокруг Солнца с периодом 246,5 года по орбите, наклоненной на 17” к средней плоскости других планет.

В перигелии орбита Плутона проходит внутри орбиты Нептуна,

но вследствие большого наклона орбиты эти два тела столкнуться

не могут .

Только несчастливая случайность помешала открыть Плутон в

1919 г. астрономам обсерватории Маунт Вилсон. В это время Милтон Хьюмасон по поручению Уильяма Пикеринга (1858 -1938),

который независимо осуществил вычисления предполагаемого положения планеты, сфотографировал области вокруг предсказанного положения планеты и действительно получил изображение планеты на некоторых пластинках. Однако изображение Плутона на одной из двух лучших пластинок попало как раз на небольшой брак эмульсии (на первый взгляд оно казалось частью этого брака), в то время как на другой плзстинке изображение планеты оказалось частично наложенным на какую-то звезду ! Даже в 1930 г., когда положение планеты в 1919 г. было довольно хорошо известно из вычисленной орбиты, с трудом удалось отождествить те изображения Плутона , которые были получены 11 лет назад.

Если только Плутон не обладает фантастически большой плот-

ностью или же не является исключительно плохим отражателем

света, то его масса недостаточно велика, чтобы вызывать те откло-

нения в движении Нептуна, на основе которых было предсказано

существование Плутона. Вот почему многие астрономы ныне пола-

гают, что открытие Плутона было случайным. Тем не менее от-

крытие, последовавшее в результат неустанных поисков планеты,

представляет собой еще один шаг на пути прогресса науки. Все со-

трудники обсерватории Лоуэлла достойны высшей похвалы за свою

кропотливую работу и полученные результаты.

Томбо распространил начатые на обсерватории Лоуэлла по-

иски на все небо, но установил, что в пределах, доступных наблю-

дениям с 13-дюймовым телескопом, больше планет нет. Если другие