А. Маршалл зачіпає якоюсь мірою традиційну для його часу полеміку навколо проблем вартості, віддавши при цьому перевага такому варіанту теорії „факторів виробництва”, як теорія жертв цих факторів. Але одночасно він указав чіткий вихід із тривалої марної дискусії шляхом своєрідного компромісу між ідеями різних теорій вартості.

Ключова думка А. Маршалла складалася в необхідності перенести центр ваги в роботах буржуазних економістів з дискусій із проблем вартості до вивчення закономірностей складання і взаємодії попиту та пропозиції і на цій основі до формування, паралельно з теорією вартості, розгорнутої теорії ціни. У рамках розробки цієї теорії А. Маршалл запропонував компромісне об'єднання в єдину систему найважливіших понять і категорій з різних буржуазних теорій вартості. Так ідеї з теорії „факторів виробництва” були включені їм у систему пояснень закономірностей формування пропозиції товарів, ідеї з теорії граничної корисності і сама ця категорія ввійшли в структуру пояснень закономірностей формування споживчого попиту. Розглядаючи закономірності складання попиту, пропозицій, ціни, Альфред Маршалл висунув ряд нових підходів, понять і категорій, що міцно ввійшли в арсенал політекономії. Укажемо найважливіші з них.

Насамперед Альфред Маршалл підкреслив необхідність включення фактора часу в аналіз ціни. Саме Альфред Маршалл перший відзначив різний взаємозв'язок між витратами виробництва і ціною в залежності від того, який підхід короткостроковий чи довгостроковий - кладеться в основу аналізу.

Так, у короткостроковому плані у випадку значного перевищення попиту над пропозиціями і неможливості задовольнити зазначене перевищення за допомогою наявних потужностей (нові ж потужності для свого уведення вимагають значного часу) починає діяти, по Маршаллу, механізм так називаної к в а з і р е н т и. Підприємці, що виробляють дефіцитну продукцію, мають до введення в дію нових потужностей можливість для помітного підвищення своїх цін і одержання на цій основі додаткового, так називаного квазірентного доходу . За допомогою формування цього доходу Альфред Маршалл дав опис реакції ринкових сил на короткочасні коливання попиту та пропозиції.

З інших нововведень А.Маршалла, що одержали широке визнання, поширення і подальший розвиток у буржуазній економічній науці, можна відзначити ідею про еластичність пропозиції та попиту за ціною, ідею про представницьку фірму, що створює основу для аналізу закономірностей пропозиції, і т.д..

Компроміс між різними теоріями вартості, запропонований А. Маршаллом і націлений їм на виведення буржуазної політекономії з того тупика, у який вона потрапила наприкінці XІ століття, знайшов широку підтримку серед економістів. Теорія ціни, запропонована Альфредом Маршаллом, у своєму подальшому розвитку і склала ту частину буржуазної політекономії, що зветься мікроекономічним розділом.

А. Маршалл представляє буржуазне суспільство як досить гармонічний лад, позбавлений яких-небудь серйозних економічних і соціальних протиріч і антагонізмів [1].

3. Погляди Маршалла на проблеми вартості

Розглянемо погляди Альфреда Маршалл на проблеми вартості, тобто на проблеми кінцевої підстави ціни і кінцевих джерел доходів. У розробці цих проблем А. Маршалл виступає як продовжувач традицій попередньої англійської політекономії. Найбільший вплив на його теорію вартості зробили вульгарні теорії Н. У. Сеніора і деяких його послідовників (особливо Дж. Кернса). На думку Маршалла, за грошовими витратами виробництва ховаються реальні витрати виробництва, що і визначають у кінцевому рахунку ті мінові пропорції, у яких товари обмінюються один на одного (правда, при наявності визначених умов). У капіталістичній економіці реальні витрати, по Маршаллу, складаються з жертв праці і капіталу (постійні витрати відповідно до догми А. Сміта, а також ренту Маршалл з аналізу виключив). У поясненні жертв праці і капіталу Маршалл майже цілком наслідував Сеніора. Жертвою праці він оголосив суб'єктивні негативні емоції, пов'язані з трудовими зусиллями, жертвою капіталу - стримування від негайного особистого споживання капіталу.

Єдине нововведення, що допустив Маршалл, складалося у відмовленні від терміна „помірність” і заміні його більш придатним, на його думку, терміном „чекання”.

„Приношення в жертву задоволення в сьогоденні в ім'я одержання його в майбутньому економісти називали „помірністю”[5].

Однак цей термін був неправильно витлумачений, тому що найбільші нагромадження багатства робили дуже багаті люди, частина яких живе в розкоші й аж ніяк не дотримує помірності в тім змісті, у якому це поняття тотожне ощадливості.

Під зазначеним терміном економісти мали на увазі наступне: коли людина утримується від споживання чого-небудь, що вона вправі спожити, заради збільшення своїх ресурсів у майбутньому, її стримування від даного конкретного акта споживання збільшує нагромадження багатства. Оскільки, однак, цей термін може бути неправильно витлумачений, ми вправі з користю для справи відмовитися від його застосування і стверджувати, що нагромадження багатства звичайно є результатом відстрочки задоволення чи результатом його чекання.

Однак запропонована зміна терміна і деяке уточнення його змісту, зроблена Маршаллом, не змінили суті теорії помірності.

Теорія вартості Маршалла у своїх основних положеннях не носить нового чи оригінального характеру. Високої популярності Альфред Маршалл домігся створенням теорії ціни.

Насамперед необхідно відзначити новий взаємозв'язок, що установив Маршалл між вартістю (реальними витратами) і цінами товарів. У попередніх буржуазних теоретиків, будь то прихильники теорії факторів виробництва чи граничної корисності, вартість без яких-небудь застережень розглядалася як кінцева причина цін. Тому основна задача зазначених теорій складалася в показі того більшого чи меншого ланцюга взаємозалежностей через який вартість (у виді граничної корисності, жертв чи продуктивного внеску факторів виробництва) визначає ціни. Альфред Маршалл поставив проблему інакше. Основну увага він звернув на ті обмеження, що перешкоджають пропорційності цін реальним витратам.

„Ми поступово виявимо безліч різних обмежень тієї доктрини, що ціна, по якій предмет може бути виготовлений, представляє реальні витрати виробництва, тобто зусилля і жертви, прямо чи побічно пов'язані з його виробництвом” [5] .

У підсумку аналізу зазначених обмежень, серед яких найважливіше місце займали фактори динамічного розвитку, Маршалл прийшов до висновку, що вартість (реальні витрати) визначає ціни тільки в так називаний нормальний період.

Чим же характерний зазначений період? У теорії Маршалла на це питання немає однозначної відповіді. Усе-таки найбільш часто Альфред Маршалл під нормальним розумів період, що характеризується досягненням рівноваги у всіх частинах ринкової економіки. Але і тут залишається неясним, як А. Маршалл співвідносив нормальний період з реальними економічними процесами. В одних розділах його роботи нормальний період розглядався як кінцевий логічний ланцюг, до якого економіка прагне, ніколи її не досягаючи. В інші - як чисто гіпотетичний стан економіки, віддалений від реальної дійсності. У третіх - як такий стан, до якого економіка прагне у виді тенденції і досягає цього стану в довгостроковому аспекті. Тільки в третім понятті, що не є основним в А. Маршалла, вартість (реальні витрати виробництва) має якийсь зв'язок з цінами. В інших поняттях А. Маршалл, власне кажучи, відкидає зв'язок реальних витрат з цінами. Тим самим Маршалл, формально виступаючи як прихильник і продовжувач теорії вартості, що передує англійської політекономії, власне кажучи, різко обмежив значення категорії вартості, звівши її до чисто логічного поняття, що має силу тільки для умов, дуже далеких від реальної економіки. У зв'язку з останнім і ціна нормального періоду здобуває в Маршалла в основному логічне значення. „... Нормальна, чи „природна”, вартість товару це та його вартість ... яку економічні сили утворили б, якби загальні умови життя залишалися незмінними протягом періоду часу, досить тривалого, щоб дозволити всім зазначеним умовам цілком реалізуватися” [5].

Фактичний відрив вартості від ціноутворення, пророблений Маршаллом, з'явився передумовою його розробок із проблем складання ціни на окремих ринках. Раз вартість не пов'язана з ціною, то виникає проблема перебування інших факторів, що безпосередньо визначають ціну. Маршалл указав, що в конкретній дійсності складання ринкових цін визначається взаємодією попиту та пропозиції.

Тому пізнання механізму ціноутворення вимагає пізнання того комплексу факторів, що визначають зміну як попиту, так і пропозиції і їхня взаємодія на тім чи іншому окремому ринку. З погляду встановлення ціни значення сил попиту та пропозиції, на думку Маршалла, рівнозначно. Спроби додання вирішального значення або пропозиції (як це робили і класична англійська політекономія, і представники теорій факторів виробництва), або попиту (як це робили ранні теоретики граничної корисності) однаковою мірою неправильно. Маршалл у зв'язку з останнім відзначав: „Ми могли б з рівною підставою сперечатися про те, чи регулюється вартість (мінова) корисністю чи витратами виробництва, як про те, чи розрізає шматок папера верхнє чи нижнє лезо ножиців” [5].

Альфред Маршалл установив наступний простий механізм впливу співвідношення попиту та пропозиції на складання цін товарів в умовах необмеженої конкуренції. Попит та пропозиція мають наступний зв'язок з ціною: попит, як правило, при падінні ціни росте і при її росту знижується; пропозиція в більшості випадків з ростом ціни росте і при зниженні ціни падає. Тому стійка ціна, ціна рівноваги, встановлюється в тій крапці, де попит зрівнюється з пропозицією (тобто при графічному зображенні в крапці перетинання кривих попиту та пропозиції). Ціна, що перевищує ціну рівноваги, веде до перевищення пропозиції над попитом, що неминуче діє убік зниження ціни. Ціна, що виявилася нижче ціни рівноваги, веде до перевищення попиту над пропозиціями, що діє убік підвищення ціни. Тільки при ціні рівноваги попит зрівнюється з пропозицією (зрівнюється в тім змісті, що не виникає стимулів для зміни трьох функціонально зв'язаних величин - попиту, пропозиції, ціни). У цих умовах, по Маршаллу, ціна тяжіє до грошових витрат виробництва, але зазначені витрати в звичайних умовах не пов'язані з вартістю (реальними витратами виробництва), а самі визначаються співвідношенням попиту та пропозиції на ті фактори виробництва, що утворять ці витрати.

Тим самим Альфред Маршалл зумів побудувати теорію ціни, власне кажучи, цілком без звертання до вартості (реальним витратам) обмеживши аналіз тільки питаннями співвідношення попиту та пропозиції. Ціна товарів складається під впливом попиту та пропозиції, витрати виробництва, до яких тяжіє зазначена ціна при рівності попиту та пропозиції на ринках товарів, складаються під впливом попиту та пропозиції на фактори виробництва, що формують відповідні витрати. Більш глибокий аналіз Маршалл вважав зайвим.

„Аналіз витрат виробництва товару, - пише він, - може бути доведений до будь-якої глибини, він рідко має сенс заходити в ньому занадто далеко. Наприклад, часто досить визнати в якості остаточної ціну пропозиції різних видів сировини, застосовуваного в даному виробництві, не вдаючись в аналіз окремих елементів, з яких ця ціна складається; у противному випадку аналіз, власне кажучи, стане нескінченним. Можна, отже, підрозділити елементи, що необхідні для виготовлення товару на будь-які придатні для нашої мети групи, і назвати їх факторами виробництва. У такому випадку витрати виробництва визначеної кількості даного товару будуть дорівнювати цінам пропозиції відповідних кількостей факторів його виробництва” [5].

4. Теорія ціни А. Маршалла

Розглянемо реальний зміст теорії ціни Маршалла. Насамперед ця теорія пояснює ціни цінами. У такій постановці питання зникають причинно-наслідкові зв'язки, і на перше місце висуваються зв'язки функціонального характеру, тобто зв'язки, стосовно яких вирішальним стає визначення усебічної взаємодії різних елементів ціноутворення й умов їхньої рівноваги. Ця сторона теорії ціни Маршалла викликала серйозні зауваження у свою адресу, у тому числі і з боку ряду економістів, що розглядали подібний підхід як обертання в тому самому зачарованому колі цін без кінцевого пояснення останніх.

Усі ці зауваження мають серйозні підстави. Очевидно, що подібний підхід Альфреда Маршалла сприяв остаточному відходу буржуазної політекономії від дослідження глибинних закономірностей капіталістичного виробництва, виражених у проблемах теорії вартості. Маршалл, власне кажучи, обмежився дослідженням проблем ціноутворення з позиції окремого капіталістичного підприємства. Недарма і весь відповідний аналіз він будував стосовно до так називаної представницької фірми, під якою мав на увазі фірму із середніми галузевими характеристиками. Тим самим Маршалл створив основу для розвитку мікроекономічного розділу політекономії, що займається насамперед вивченням проблем ціноутворення стосовно до окремих товарів, підприємствам і ринкам.

Зміну попиту Альфред Маршалл цілком зв'язав з категорією граничної корисності. По Маршаллу, граничні корисності вимірюються в грошових одиницях, виступають на ринку як максимальні ціни (так називані ціни попиту), що споживач готовий сплатити за те чи інше благо. З ростом пропозиції того чи іншого блага ціни попиту знижуються, з падінням пропозиції - збільшуються.

Необхідно відзначити висунуте А. Маршаллом конкретне поняття еластичності попиту, що потім міцно ввійшло в теорію споживання.

„... Ступінь еластичності попиту на ринку залежить від того, якою мірою його обсяг зростає при даному зниженні ціни чи скороченні при даному підвищенні ціни” [8].

Попит на товар вважається еластичним, якщо при зниженні (чи росту) ціни на 1% попит на зазначений товар підвищиться (чи упаде) більш ніж на 1%. Попит на товар вважається нееластичним, якщо при зниженні (чи росту) ціни на 1% попит підвищиться (чи упаде) менш чим на 1%.