В двадцать три года цесаревич женился на Марии Александров­не, принцессе Гессен-Дармштадтской. С этого времени Александр начи­нает свою служебную деятельность. На протяжении десяти лет от яв­лялся правой рукой своего отца. Судя по свидетельствам истори­ков, Александр II находился под сильным влиянием отца и перенимал некоторые его качества. Однако его отличали от железного характера Николая врожденная мягкость и великодушие. Именно поэтому личность Александра нельзя оценить однозначно - в разные моменты жизни он производит разное впечатление. [6]

Первые годы своего царствования император пытался ликвиди­ровать последствия Восточной войны и порядков николаевского вре­мени. В отношении внешней политики Александр явился продолжателем "начал Священного Союза", руководивших политикой и Александра I, и Николая I. Кроме того, на первом приеме дипломатического корпу­са, государь заявил, что готов продолжать войну, если не достигнет почетного мира. Таким образом он продемонстрировал Европе, что, в этом плане, является продолжателем политики отца. Также и во внут­ренней политике у людей сложилось впечатление, что новый император продолжит дело своего отца. Однако на практике это оказалось не так:"повеяло мягкостью и терпимостью, характеристичными для темпе­рамента нового монарха. Сняты были мелочные стеснения с печа­ти;университеты вздохнули свободнее. . . ", говорили, что "государь хочет правды, просвещения, честности и свободного голоса. " [5]

В действительности, так оно и было, так как, наученный горьким опытом бессилия в Крымской войне, Александр потребовал "откровен­ного изложения всех недостатков". Некоторые историки полагают, что на первых порах программы вообще не было, так как трудности воен­ного времени не давали ему сосредоточится на внутреннем благоуст­ройстве страны. Только после окончания войны в манифесте 19 марта 1856 года Александр II сказал свою знаменитую фразу, которая стала лозунгом для России на долгие годы:"Да утверждается и совершенс­твуется ея внутреннее благоустройство;правда и милость да царс­твует в судах ея;да развивается повсюду и с новой силой стремле­ние к просвещению и всякой полезной деятельности. . . "

Глава II. Реформы Александра II.

2.1. Отмена крепостного права.

Крепостное право в России просуществовало гораздо дольше, чем в любой другой европейской стране и приняло такие формы, что мало чем отличалось от рабства. Однако пойти на отмену крепостного пра­ва правительство смогло лишь в 1861 году.

Что же заставило помещиков и правительство отказаться от столь удобной формы эксплуатации?

Еще в 1856 году император, принимая у себя представителей дворянства, сказал им о своем намерении проведения крестьянской реформы. По его мнению "лучше начать уничтожать крепостное право сверху, нежели дождаться того времени, когда оно начнет само по се­бе уничтожаться снизу. "

В экономической сфере наблюдалось нарастание кризиса поме­щичьего хозяйства, основанном на принудительном, крайне неэффектив­ном, труде крепостных крестьян.

В социальной сфере - усиление крестьянского протеста против крепостничества, которое выражалось в увеличении волнений.

Для сравнения приведем данные:

1831-1840 гг. - 328 крестьянских волнений;

1841-1850 гг. - 545 крестьянских волнений;

1851-1860 гг. - 1010 крестьянских волнения.

Как мы видим, крестьянское недовольство существующим порядком нарастало с каждым днем. Правящие круги опасались того, что разрозненные крестьянские волнения перерастут во "вторую пугачевщину".

Кроме того, поражение в Крымской войне показало, что крепост­ное право - главная причина военно-технической отсталости страны. Опасаясь того, что Россия будет отброшена в ряды второстепенных держав, правительство встало на путь социальных, экономических и политических реформ.

3 января 1857 года был образован секретный комитет "для об­суждения мер по устройству быта помещичьих крестьян", но так как он состоял из ярых крепостников, то действовал нерешительно. Одна­ко, через некоторое время, заметив, что крестьянское недовольство не утихает, а напротив, нарастает, комитет вплотную преступил к подго­товке крестьянской реформы. С этого момента существование комитета перестало быть "секретом" и в феврале 1858 года он был переимено­ван в Главный комитет "о помещичьих крестьянах, выходящих из кре­постной зависимости". [8,1]

Необходимо сказать об отношении самих помещиков к реформе. А оно координально различалось. Большинство помещиков выступало во­обще против реформы. Некоторые соглашались, но на различных услови­ях: одни отстаивали вариант освобождения крестьян без земли и за выкуп личной свободы крестьянина, другие, хозяйство которых было сильнее втянуто в рыночные отношения, или намеревавшиеся перестро­ить его на предпринимательских началах, выступали за более либе­ральный ее вариант - освобождение крестьян с землей со сравни­тельно умеренным выкупом.

Подготовка крестьянской реформы проходила в обстановке об­щественно-политического подъема в стране. В 50-х годах ХIХ в. сло­жились два идейных центра, возглавлявшие революционно-демократи­ческое направление русской мысли: А. И. Герцена и Н. П. Огарева,

Н. Г. Чернышевского и Н. А. Добролюбова в Лондоне.

Происходит заметное оживление либерально-оппозиционного дви­жения среди тех слоев дворянства, которые считали необходимым не только отменить крепостное право, но и создать общесословные вы­борные органы управления, учредить гласный суд, ввести гласность вообще, провести преобразования в сфере просвещения и т. д.

В. И. Ленин называл обстановку общественно-политического кри­зиса в России на рубеже 50-60-х годов "революционной ситуацией" и выделял три ее объективных признака:

1) "кризис верхов", выражавшийся в их невозможности "управ­лять по старому";

2) "обострение, выше обычного, нужды и бедствий угнетенных классов";

3) "значительное повышение активности масс", не желавших "жить по-старому".

Но революционные силы были настолько слабы, что с помощью проведения ряда буржуазных реформ, самодержавие не только смогло выйти из кризиса, но и укрепить свои позиции. Вот в какой обстанов­ке проводилась отмена крепостного права.

К концу августа 1859 года проект "Положений о крестьянах" был практически подготовлен. В конце января 1861 года проект пос­тупил на рассмотрение последней инстанции - Государственного со­вета. Здесь было сделано новое "дополнение" к проекту в пользу по­мещиков:по предложению одного из крупнейших землевладельцев

П. П. Гагарина был внесен пункт о праве помещика предоставлять крестьянам (но по соглашению с ними) немедленно в собственность и бесплатно ("в дар") четверть надела. Такой надел получил название "четвертного" или "дарственного" (крестьяне называли его "сиротс-

ким").

19 февраля "Положения" (они включали в себя 17 законодатель­ных актов) были подписаны царем и получили силу. В тот же день царь подписал и Манифест об освобождении крестьян. [1]

По Манифесту крестьянин получал полную личную свободу. Это особенно важный момент в крестьянской реформе, и я хотела бы обра­тить на него внимание. Веками крестьяне боролись за свою свобо­ду. Если раньше помещик мог отнять у крепостного все его имущест­во, насильно женить, продать, разлучить с семьей и просто убить, то с выходом этого Манифеста крестьянин получал возможность решать где и как ему жить, он мог жениться, не спрашивая на то согласия поме­щика, мог самостоятельно заключать сделки, открывать предприя­тия, переходить в другие сословия. Все это предоставляло возмож­ность развития крестьянского предпринимательства, способствовало росту отхода крестьян на заработки, а в целом давало сильный тол­чок развитию капитализма в пореформенной России.