Прежде всего можно сказать о творчестве величайшего писателя этой эпохи – Франсуа Рабле (1494 – 1553 ) . Рабле – истинный сын своего времени, эпохи Возрождения. Подобно лучшим её деятелям, он поражал разносторонностью своих знаний: он был врачом, юристом, поэтом, архитектором, философом, педагогом и естествоиспытателем. Рабле отличался блестящим остроумием, темпераментом бойца, вдумчивостью учёного. Первую часть своей прославленной книги «Гаргантюа и Пантагрюэль» он выпустил в 1532 г., последняя, пятая вышла 32 года спустя, в 1564 г.

Группа из семи поэтов, младших современников Рабле, взяла себе название «Плеяда» ( так называется созвездие из семи звёзд, ярко сияющих на ночном небосводе ). Во главе её стоял Пьер Ронсар ( 1524 – 1585 ) , замечательный лирик. В одном из сонетов Ронсар предсказал любимой им женщине бессмертие. Он оказался прав: простая крестьянка Мария Дюпон, которой Ронсар посвятил сборник «Любовь к Марии» ( 1555 ) , вот уже четыресто лет живёт в памяти потомков благодаря стихам. Ронсар многое сделал для обогащения французского языка, который, как оказалось, способен выражать тончайшие оттенки чувств и мыслей. «Плеяду» особенно заботили судьбы родного языка: ведь расцвет культуры непременно требует гибкой, богатой, яркой речи. Соратник Ронсара – Жоаким дю Белле высказывал эти идеи «Плеяды» в сочинении «Защита и прославление французского языка» ( 1549 ). За свою короткую жизнь ( дю Белле умер тридцати восьми лет, в 1560 г. ) он создал стихотворения, ставшие хрестоматийными для французской поэзии. Сонеты дю Белле считаются образцовыми.

Испания

Величайшим писателем - гуманистом Испании, одним из самых замечательных реалистов в литературе Возрождения был гениальный Мигель Сервантес де Сааведра ( 1547 – 1616 ) . Жизнь Сервантеса, творца «Дон – Кихота», была нелёгкой. Он происходил из обнищавшей дворянской семьи. Хотя Сервантес получил неплохое гуманитарное образование, найти применение своим знаниям и способностям долгое время не мог: незавидная служба в кардинальской свите, солдатская доля и долгие годы алжирского плена, наконец, место разъезжего чиновника по сбору налогов. Будучи на этой службе, он попадает в тюрьму по чужой вине. Сервантес вошёл в писательскую среду, но настоящего признания своего творчества при жизни так и не получил. Рано вступив на литературное поприще, всю силу своего гениального дарования Сервантес обнаружил лишь на склоне лет, когда создал прекрасные повести «Назидательные новеллы», правдивые сцены из народной жизни – «Интермедии» и, наконец знаменитый роман «Дон – Кихот» - эпопею о Рыцаре печального образа и его верном оруженосце Санчо Пансе.

С творчеством Сервантеса испанский роман стал достоянием всего человечества, а Лопе де Вега ( 1562 – 1635 ) своими драмами поставил испанский театр рядом с театром Шекспира.

Лопе де Вега нашёл своё место в жизни без особых трудностей. В отличии Сервантеса он получил прижизненное признание своего творчества. В каких только литературных жанрах не выступал Лопе де Вега: в драматургии, эпической поэзии и лирике, теории литературы и критике, новелле! Однако первое место в его творчестве, несомненно, принадлежит драматургии. До нас дошло более пятисот пьес Лопе де Вега, преимущественно комедий. Писатель – гуманист Лопе де Вега умел не только развеселить зрителя – он расширял его кругозор, знакомя с историческим прошлым, жизнью других народов – далёкой Руси и заокеанской Америки. По силе политического протеста в творчестве Лопе де Вега особое место занимает его замечательная драма «Фуенте Овехуна» ( «Овечий источник» ). Неизменным успехом у зрителя пользуются комедии: «Собака на сене», «Девушка с кувшином», «Учитель танцев», «Валенсианская вдова».

Германия

«Какая радость жить! Науки процветают, умы пробуждаются: ты же, варварство, возьми верёвку и приготовься к изгнанию!» - так писал в 1518 г. крупнейший немецкий гуманист, талантливый сатирик, писатель и философ Ульрих фон Гуттен ( 1488 -1523 ). Он происходил из старинного рыцарского рода и владел не только пером, но и мечом. Отец хотел увидеть его служителем церкви, но молодой Гуттен бежал из монастыря и со временем стал одним из наиболее дерзких противников папского Рима. В 1522 г. Гуттен принял деятельное участие в восстании рыцарства против курфюрста ( князя ) архиепископа Трирского. Но не горожане, ни тем более крестьяне, страдавшие от феодального гнёта, не захотели поддерживать мятежных рыцарей. Гуттен бежал в Швейцарию, где вскоре умер в бедности. Очень остроумны и язвительны его «Диалоги», созданные в 1520 г. Блестящая сатира – знаменитые «Письма тёмных людей» ( 1515 – 1517 ) – написана при ближайшем участии Гуттена. «Письма тёмных людей» имели международный успех. Ими с увлечением зачитывались и в Лондоне и в Париже.

Альбрехт Дюрер ( 1471 – 1528 ) был величайшим художником и новатором немецкой живописи. Он родился в Нюрнберге, городе, где процветало книгопечатание. Отец Дюрера был золотых дел мастер. Первые навыки рисования Дюрер получил в мастерской отца. Заметив, однако, что сын проявляет больше склонности к живописи, чем к ювелирному делу, Дюрер – старший отдал пятнадцатилетнего Альбрехта в учение к нюрнбергскому живописцу Вольгемуту. Через четыре года Дюрер отправился в обязательное для каждого начинающего художника путешествие по немецким городам. Он должен был усовершенствовать своё искусство, чтобы получить звание мастера. В середине 90-х годов 15 в. в Италию приехал молодой немецкий художник. Путешествовать в Италию не было в обычае у немецких живописцев, и молодой немец был одним из немногих, кто решился на это. Вернувшись домой, художник написал автопортрет ( 1498 ), изобразив себя не простым ремесленником, каким был в те годы в Германии художник, а богато одетым дворянином. Разносторонность интересов, столь характерная для людей Возрождения, отличала и Дюрера. Он писал картины, создавал гравюры на дереве, одним из первых обратился к гравюре на медных досках, был инженером и архитектором, изучал математику, был теоретиком искусства, читал древних авторов, сочинял стихи. Одиннадцать лет спустя после первой поездки в Италию, уже признанным мастером, Дюрер вновь отправился в Венецию. Он удивил итальянцев тонкостью своего искусства, но и сам многому научился у них. От итальянских теоретиков искусства перенял Дюрер учение о пропорциях человеческого тела, а впоследствии и сам внёс много нового в науку о пропорциях. Результаты своих исследований и наблюдений художник изложил в «Четырёх книгах о пропорциях». В 1520 – 1521 гг. Дюрер путешествовал по Нидерландам. И где бы он не был, он везде рисовал. Художник заносил в свои путевые альбомы горные пейзажи и виды городов, зайца и носорога, портреты встречных людей. Его привлекали нравы и обычаи страны, одежда, местные достопримечательности и диковинные вещи. Эти рисунки помогали ему потом создавать рисунки и гравюры. Дюрер создал свыше 200 гравюр. Одна из лучших его гравюр – «Святой Иероним в келье» ( ок. 1514 ). Искусство Дюрера – гравера восхищало современников. Не менее велик Дюрер и в живописи. Святые на его картинах – это живые люди, сильные душой и телом. Его мадонна с младенцем Христом ( «Мария с младенцем», 1512 ) столь же красива, как и молодая венецианка, которую Дюрер написал в Италии в 1505 г. Известны и другие его работы: «Три крестьянина» ( ок. 1497 ), «Апокалипсис» ( 1498 ), «Четыре апостола» (1526 ), «Молодой человек» (1512), «Иероним Хольцшуэр» ( 1526 ) и т.д.

Значительным мастером немецкого Возрождения был Лукас Кранах Старший (1472 – 1553). Кранах много путешествовал, однако большую часть своей жизни провёл при дворе саксонских князей в Виттенберге. Как придворный художник и камердинер князя, он писал парадные портреты, многочисленные картины на религиозные и мифологические темы, украшал залы для приёмов и празднеств. Одна из картин художника запечатлела княжескую охоту – любимое развлечение знати ( 1529 ). Кранах одним из первых в Германии стал писать природу родной страны. Пейзаж присутствует у него и в картинах религиозного содержания «Отдых на пути в Египет» ( 1504 ). Кранах написал много портретов. Но больше всего ему, пожалуй, удался портрет Мартина Лютера ( 1532 ).

Другой замечательный немецкий портретист, Ганс Гольбейн Младший ( 1497 – 1543 ), не найдя возможности работать в Германии, рано покидает родной город Аугсбург. Он поселяется в Швейцарии, в Базеле – крупном центре книгопечатания. В Базеле Гольбейн иллюстрирует книги, расписывает фасады домов, создаёт рисунки для гравюр. «Пляска смерти (1524 – 1526) –наиболее значительная серия его гравюр. Гольбейн оставил нам замечательный портрет Эразма Роттердамского в профиль ( 1523 ), портрет молодого купца Георга Гисе ( 1532 ). Гольбейн часто писал портреты людей незаурядных, выделявшихся своими способностями и умом. Таков Шарль де Моретт, посланник французского короля в Англии ( 1534 – 1535 ). Портрет Моретта был написан в Лондоне, куда Гольбейн переехал в конце своей жизни. Здесь он стал придворным художником английского короля Генриха VIII. Помимо парадных живописных портретов членов королевской семьи и приближённых короля, Гольбейн создал в это время много карандашных портретов. Они написаны лёгкими, уверенными штрихами и нередко подцвечены цветным мелком.

Сложной и трагической была судьба художника Матиаса Грюневальда ( после 1460 – 1528 ). За свою приверженность идеалам реформации и сочувствие восставшим крестьянам он лишился места при епископском дворе в Майнце, где считался придворным художником, вынужден был бежать и лишь чудом избежал суда церкви. Его живопись выделяется редкой для немецких художников эмоциональной насыщенностью цвета. Грюневальд писал картины исключительно на религиозные сюжеты. Наиболее известная работа – алтарь для монастыря в Изенгейме ( ок. 1512 – 1516 ).

Нидерланды

Раннее нидерландское Возрождение, пришедшее на смену средневековью, можно сравнить с человеком, проснувшимся после долгого сна и с удивлением и восторгом увидевшим, как хорош окружающий мир. Всё ему кажется прекрасным, исполненным глубокого смысла – и серебристый утренний свет, пронизывающий влажный воздух, и цветы, и тихие улочки с домами под остроконечными крышами, и очаг, и нехитрая домашняя утварь, и, конечно люди. В Нидерландах мы не встретим фресок, как в Италии, но зато в эпоху средневековья здесь, как и в других странах Северной Европы, процветало утончённое искусство книжной миниатюры. Иллюстрации рукописей выполнялись с таким виртуозным мастерством, такими сияющими красками, что книги превращались в настоящие драгоценности. Да они и ценились на вес золота. Именно нидерландцам, требовавшим от краски сочности и насыщенности цвета, принадлежит честь усовершенствования техники масляной живописи, которая позже распространилась по всей Европе под названием фламандской манеры. Считают, что изобретателями этой техники были знаменитые братья Губерт ван Эйк ( ок. 1370 – 1426 ) и Ян ван Эйк ( ок. 1390 – 1441 ) . Прославленный Гентский алтарь ( 1426 – 1432 ) создан братьями ван Эйками. Учёные до сих пор спорят, пытаясь определить, какие сцены алтаря писал Губерт и какие его младший брат Ян. Очевидно, начал работу Губерт, а после его смерти заканчивал Ян. Можно предположить также, что наиболее новаторская живопись принадлежит Яну, более передовому, чем Губерт, который был ещё связан с готическим искусством. Ян ван Эйк – художник, математик и дипломат – был настоящим человеком Возрождения. Тишиной и спокойствием веет от портрета четы Джованни и Джованны Арнольфини ( 1434 ).

Совершенное искусство ван Эйков как бы открыло глаза нидерландским мастерам 15 в. и на возможности живописи, и на значительность реального мира. Блестящий и суровый Рогир ван дер Вейден ( 1399 – 1464 ), умелый рассказчик Дирик Боутс ( ок. 1410 – 1475 ), исключительно талантливый и своеобразный мастер, ближе других подошедший к итальянскому Возрождению, Гуго ван дер Гус ( ок. 1435 – 1482 ) завоевали нидерландскому искус