Реферат: Князь Горчаков А.М.
Главной заботой Горчакова стало закрепление объявленного в циркуляре освобождения России от обязательств по нейтрализации Черного моря. В ответных нотах, разосланных всем европейским правительствам, канцлер старался найти убедительные аргументы для каждой державы и соглашался на созыв международной конференции. Она открылась 5 января 1871г. в Лондоне. 1 марта 1871г. была подписана Лондонская конвенция, которая отменила все ограничения для России, Турции и других прибрежных стран на Черном море. Отныне Россия могла содержать там военный флот и строить военно-морские базы. В мирное время проливы признавались закрытыми для военных судов всех стран.
Отмена унизительных статей Парижского трактата явилась крупным успехом российской дипломатии. Общественное мнение России справедливо приписывало этот успех Горчакову. 70-летний дипломат переживал подлинный триумф. Сам он считал решение этой важной внешнеполитической задачи главной достижением всей своей дипломатической деятельности. Значение этого еще более возрастало, если учесть, что на протяжении длительного периода, когда Европа переживала «неспокойное время», Россия не была втянута в военные конфликты.
Победа России на конференции укрепила ее международные позиции. Отмена нейтрализации Черного моря упрочила безопасность южных границ государства, способствовала экономическому развитию страны, прогрессу и во внешней торговле и ускорила освоение Новороссийского края.
Столь же удачными были действия Горчакова и во время так называемой «военной тревоги» 1875г., когда Германия открыто готовилась к новой войне с Францией. В тех условиях России не было уже выгодно чрезвычайное усиление позиций Германии в Европе и ослабление Франции. Горчаков в 1875 году добился от Германии отказа от попытки вторично разгромить Францию. Со своей стороны, Горчаков пытался использовать «Союз трёх императоров» для дипломатической подготовки новой войны против Турции. Одновременно были начаты переговоры с Великобританией. Благодаря этим шагам был обеспечен нейтралитет европейских держав в русско-турецкой войне 1877-1878гг. Успехи русских войск привели к заключению Сан-Стефанского мирного договора 1878, условия которого вызвали протест Австро-Венгрии и Великобритании. Создалась угроза образования антирусской коалиции. В этой обстановке Горчаков согласился на созыв Берлинского конгресса 1878г., неудачный для России исход которого подорвал престиж Горчакова в правящих кругах России и ослабил его влияние на внешнюю политику.
В 1876г., в день 50-летний службы в Министерстве иностранных дел, Александру Михайловичу Горчакову был присвоен высший в императорской России гражданский чин - он стал государственным канцлером.
В 1878г. ему было уже 80 лет. 22 марта 1882г., согласно личному желанию, он полностью отошел от государственных дел. 27 февраля (12 марта) 1883г. А.М. Горчаков умер и был торжественно погребен в Сергиевской пустыни близ Петербурга.