Реферат: Пустыни атакуют планету
МАКАРОВ Сергей
Под воздействием живых организмов, воды и воздуха на поверхностных слоях литосферы постепенно образуется важнейшая экосистема, тонкая и хрупкая – почва, которую называют "кожей Земли". Горсть хорошей почвы содержит миллионы микроорганизмов, поддерживающих плодородие. Чтобы образовался слой почвы толщиной 1 см, требуется столетие. Он может быть потерян навсегда за один полевой сезон. По оценкам геологов, до того как люди начали заниматься хозяйственной деятельностью, пасти скот и распахивать земли, реки ежегодно сносили в Мировой океан около 9 млрд т почвы. Ныне это количество оценивается примерно в 25 млрд т. Один из самых грозных, глобальных и быстротечных процессов современности – расширение опустынивания, падение и уничтожение биологического потенциала Земли, что приводит к условиям, аналогичным условиям естественной пустыни.
Естественные пустыни и полупустыни занимают более 1/3 земной поверхности. На этих землях проживает около 15% населения мира. Наиболее обширные массивы пустынь располагаются по обе стороны от экватора, между 15о и 45о северной широты. Пустыни – это естественные образования, играющие определенную роль в общей экологической сбалансированности ландшафтов планеты. В результате деятельности человека к последней четверти ХХ в. появилось свыше 9 млн км2 пустынь, и всего они охватили уже 43% общей площади суши.
По оценкам экспертов ООН, современные потери продуктивных земель приведут к тому, что к концу столетия мир может лишиться почти 1/3 своих пахотных земель. Такая потеря в период беспрецедентного роста населения и увеличения потребности в продовольствии может стать поистине гибельной.
Опустынивание сопровождается многосторонними тяжелыми последствиями. Уменьшается урожайность культур. Снижается продуктивность пастбищ и соответственно все меньше кормов остается для скота. Все меньше становится кустарников и деревьев, и поэтому людям приходиться все дальше уходить в поисках топлива для приготовления пищи. Все меньше и воды, поскольку уменьшается поверхностный сток и снижаются запасы грунтовых вод. Пески наступают на сельскохозяйственные земли, на жилища людей, на железнодорожную сеть.
Опустынивание – это процесс деградации всех природных систем жизнеобеспечения: чтобы выжить, местное население должно или получить помощь со стороны, или уйти в поисках земель. В мире все больше людей становится экологическими беженцами.
Процесс опустынивания обычно вызывается совокупным действием природы и человека. Особенно губительно это действие в аридных (засушливых) районах с легко разрушающимися экосистемами. Уничтожение растительности, вырубки деревьев, распашка земель, малопригодных для земледелия, и другие виды хозяйственной деятельности многократно усиливают действие ветровой эрозии, иссушение верхних слоев почвы. Резко нарушается водный баланс, разрушается структура почв, усиливается их насыщение минеральными солями. Вследствие избыточной хозяйственной нагрузки сложно организованные бассейново-речные системы превращаются в примитивные пустынные ландшафты. Расширяющаяся площадь пустынь способствует возникновению сухих климатических условий, которые, вероятно, в большой мере влияют на учащение многолетних засух. Порочный круг замыкается.
Опустынивание, развивающиеся в результате неумелой и неумеренной хозяйственной деятельности, не раз разрушало целые цивилизации. Извлекло ли человечество из этого уроки? Основное отличие опыта истории от сегодняшнего дня состоит в темпах и масштабах. Чрезмерно активная хозяйственная деятельность, давление которой накапливалось столетиями и даже тысячелетиями, ныне оказалась спрессованной в десятилетия. Если раньше погибали отдельные цивилизации, погребенные песками, то теперь процесс опустынивания, зарождаясь в отдельных местах и имея разное региональное проявление, принял глобальные масштабы. Накопление в атмосфере СО2 , усиление запыленности и задымленности атмосферы ускоряют аридизацию суши. Этот процесс охватывает не только аридные области.
В конце 60-х гг. в зоне шириной до 400 км, которая простирается к югу от пустыни Сахара до саванн Западной Африки, разразилась многолетняя засуха, достигшая своего апогея в 1973 г. В результате этой засухи в странах этой зоны – Сенегале, Гамбии, Мавритании, Мали, Буркина-Фасо, Нигере, Чаде, Эфиопии, Судане – погибло около 250 тыс человек. Произошел массовый падеж скота – а скотоводство составляет основу хозяйственной деятельности и источник существования большинства населения этих районов. Пересохли многие колодцы и даже такие крупные реки, как Нигер и Сенегал. Поверхность озера Чад сократилась до 1/3 его нормальных размеров. В 80-х гг. бедствия, приносимые засухой и опустыниванием, приобрели в Африке общеконтинентальные масштабы. Последствия этих процессов испытывают 34 африканские страны и 150 млн людей. В 1985 г. в Африке погибло около 1 млн человек и 10 млн жителей стали экологическими беженцами. Темпы продвижения границ пустыни в Африке местами составляют 10 км в год.
