Реферат: Рождение русского государства, XIV–XV века
Большинство старых московских боярских родов сохранили верность ослепленному Василию, и уже спустя несколько месяцев у него была новая армия, предоставленная тверским князем Борисом Александровичем. В середине февраля 1447 года Василий Темный вошел в Москву и восстановился на престоле, но Галич и Углич, основные опорные пункты Шемяки, были взяты только три года спустя. Сам Дмитрий Шемяка продолжал сопротивление до июля 1453 года, когда был отравлен поваром, которого подослал великий князь.
Семья мятежного князя укрылась в Новгороде. Однако в 1456 году Василий Темный вторгся в Новгородскую землю, и жители города были вынуждены изгнать семью Шемяки и подписать весьма невыгодный для себя договор с Москвой. Заполненное войнами правление Василия II закончилось страшными казнями. Когда в марте 1462 года уже больной великий князь узнал, что заговорщики решили освободить заточенного им серпуховского князя Василия Ярославича, он, несмотря на Великий пост, устроил массовую расправу над своими противниками прямо в центре Москвы. Спустя несколько недель Василий Темный умер, передав великое княжение своему старшему сыну Ивану III.
Василий II не блистал какими-либо талантами, поэтому никогда не управлял самостоятельно даже будучи зрячим: в молодости за него правила мать Софья Витовтовна, затем московские бояре, а в последние годы жизни их сменил Иван. Поэтому в 1462 году для Ивана III мало что изменилось, только теперь он стал официально исполнять свои обязанности, которыми занимался уже не один год. В отличие от безвольного отца, всю жизнь находившегося под чьим-либо влиянием, новый великий князь был человеком твердым, жестким и весьма умным. Теперь, когда времена смут остались позади, главной целью Ивана III стал захват соседних земель, на которых должно было возникнуть новое сильное государство с центром в Москве.
Главным препятствием на пути к выполнению этого плана стала Новгородская земля, которая, не желая попасть под власть самодержавной Москвы, все более и более сближалась с демократическим Белорусско-литовским государством. В 1-й половине XV века Новгород на некоторое время вошел в состав ВКЛ, и теперь, в 1470 году, вновь заключил подобный договор с Казимиром Великим. Главой прозападной партии, которая выступала за сохранение независимости Новгорода Великого, была богатая вдова посадника Марфа Борецкая. Однако прибывший из Киева в Новгород князь Михаил Олелькович показал себя не с лучшей стороны и вскоре покинул город. Этим мгновенно воспользовался Иван III, который заключил союз с Псковом и двинулся на Новгород. Тщетно новгородцы ждали помощи от Казимира - ливонские рыцари задержали их послов и не пропустили в Литву. Тем временем московские войска двинулись в поход и 13 июля 1471 года разгромили новгородскую рать в битве на реке Шелони. Среди пленных оказался и сын Марфы Посадницы, которому по приказу великого князя отрубили голову. Новгород лишился части своих земель и разорвал договор с ВКЛ.
Чтобы превратиться из зависимого от Орды князя в правителя сильного государства Ивану III необходимо было создать солидную внешнеполитическую основу для своих претензий. Поэтому по подсказке служившего при его дворе итальянца Ивана Фрязина великий князь решил жениться на дочери последнего византийского императора
Софье Палеолог. Бракосочетание состоялось в 1472 году, и вместе с умной и образованной женой царского рода Иван III получил права на византийский престол в захваченном турками Константинополе.
Иван Васильевич не оставил мысли покорить Новгород Великий, самую богатую из русских земель, но делал это он постепенно, переманивая на свою сторону одних новгородцев, согласившихся за деньги или другие выгоды предать родину, и жестоко наказывая других, не желавших расставаться с независимостью. Однако к 1477 году Иван III исчерпал тайные и явные дипломатические способы и вновь двинул свое войско на Новгород. Город был уже не способен сопротивляться силе московского государя, Иван беспрепятственно въехал в Новгород, упразднил вече и поставил своего наместника. Но не все новгородцы продались Москве или испугались великого князя. Партия Марфы Посадницы сделала последнюю попытку спасти Новгородскую землю и обратилась за помощью к Казимиру Великому.
Узнав об этом, зимой 1480 года Иван III срочно собрал войско, объявил, что идет на помощь воевавшему с рыцарями Пскову, и внезапно напал на Новгород, учинив в городе кровавую расправу.7 тыс. видных новгородских купцов и зажиточных горожан без имущества были выселены во владения московского князя, а их дома и дворы достались москвичам. Поскольку дело было зимой, многие из них умерли в дороге. Большинство новгородских дворян также переселялись в Московскую землю, где получали новые поместья, а на их место приезжали московские дворяне. Создавая самодержавное государство, Иван III вырвал последний оплот демократии в русских землях, истребляя не только саму новгородскую вольность, но и тех, кто мог помнить о ней.
Расправившись с Новгородом Великим, Иван Васильевич поспешил назад, поскольку с юга на Москву шел хан Ахмат. Иван III давно уже не платил дани Орде, которая ослабела настолько, что русские гулящие люди из Вятской земли спустились на стругах по Волге и разграбили ее столицу город Сарай. Еще в 1467 году Иван Васильевич совершил поход на Казань, который, хотя и окончился не совсем удачно, произвел большое впечатление на татар. В 1472 году хан Ахмат попытался вторгнуться в русские земли, но был остановлен еще на берегу Оки.
Теперь же хан заключил союз с Казимиром и напал на Ивана III. Однако Москва предвидела такой поворот событий и великий князь в свою очередь заключил союз с крымским ханом Менгли-Гиреем, заклятым врагом Ахмата. Поэтому, когда ордынцы двинулись к Москве, крымские татары напали на земли Великого княжества Литовского, лишив Ахмета союзника. Тем не менее, ордынцы пришли на берег Угры, где встретились с войсками Ивана III. Две армии стояли друг против друга, не решаясь вступить в сражение. Наконец, ударившие морозы заставили хана вернуться в Орду. Отныне Московское государство стало независимым, а в 1502 году Менгли-Гирей уничтожил Золотую Орду.
Одним из последних оплотов независимости оставалось Тверское княжество. Опасаясь Ивана III, в 1483 году тверской князь Михаил Борисович подписал союзный договор с Казимиром Великим. Тотчас после этого московские войска вторглись во владения Михаила и разорили Тверскую землю. В 1485 году Тверская земля вновь заключила союз с Белорусско-литовским государством, но Иван III осадил столицу Михаила, и князь, отказавшись от сопротивления, бежал в ВКЛ.
После смерти Казимира Великого в 1492 году Иван III решил напасть на Великое княжество Литовское в союзе с Менгли-Гиреем. Претендуя на земли Древнерусского государства, вошедшие в состав ВКЛ, он объявил себя "государем Всея Руси" и в 1493 году напал на Беларусь. Молодой великий князь Александр не смог успешно воевать на два фронта против Москвы и Крыма, поэтому он предложил Ивану III мир и согласился жениться на его дочери Елене. В 1494 году Елена отправилась в Вильно и боевые действия прекратились. Новая война между Московским государством и ВКЛ вспыхнула в 1500 году и закончилась уже во время правления Василия III.
Правление Ивана III стало началом формирования единой системы управления государством. Высшая власть в Московском государстве принадлежала великому князю, который правил совместно с Боярской думой. При Иване Васильевиче в думу входили бояре - самые крупные феодалы, как правило, князья и окольничьи - чуть менее знатные, но также могущественные феодалы. Первоначальна Великий князь возлагал выполнение отдельных поручений на бояр, но в конце XV века начала складываться система приказов - постоянных органов управления страной. Так был создан Казенный приказ, который распоряжался имуществом великого князя, государственной казной и хранил архив. Дворцовый приказ управлял хозяйством великокняжеского дворца. Конюшенный приказ ведал табунами великого князя.
На местах правили наместники великого князя, так называемые кормленщики, которые кормились за счет местного населения, осуществляли суд и собирали налоги в казну и таможенные пошлины.
Образование крупного Московского государства требовало четких законов, единых для всех областей страны. Поэтому в 1497 году по приказу Ивана III на основе Русской правды и более поздних законов был составлен Судебник.
Таким образом, во время своего великого княжения Иван III Васильевич заложил основы единого централизованного Русского государства, которое окончательно оформилось в XVI веке.