Несмотря на то, что крупное поместное дворянство составляло меньшинство среди имущих верхов, оно занимало господствующее положение на всех ступенях государственного управления. Первая народная революция вынудила и поместное дворянство к созданию политических партий и организаций. Эти партии объединил созданный в 1906 году Совет объединённого дворянства, который стал определять в основном политику правительства.

Дворянство поставляло кадры высшей бюрократии, осуществлявшей верховную власть на местах. Вместе с тем она постепенно пополнялась из других сословий, что придавало ей буржуазный характер. Этим определялась двойственность социально лица российской бюрократии. Хотя среди высших гражданских и военных чинов большинство составляли потомственные дворяне, бюрократия, выражая интересы дворянства, постепенно сближалась с финансово-промышленным миром. Возникали устойчивые связи между государственным аппаратом и финансовой верхушкой монополистического капитала. В начале ХХ в. Россия в экономическом отношении достигла среднего уровня развития по сравнению с передовыми капиталистическими государствами и в ней проявились все основные противоречия, характерные для новейшей стадии развития капитализма - империализма.

Сохранение феодальных пережитков в экономике и социально-политической системе российского государства в виде военно-феодального империализма тормозило и замедляло темпы экономического развития, но вместе с тем усиливало и обостряло социальные и политические противоречия российского империализма. Создавались условия для укрепления единства всего трудового народа России в борьбе против самодержавия, за демократическое переустройство и за социализм.

2. Русско-японская война

В марте 1902 года между Россией и Китаем было подписано соглашение о поэтапном выводе войск из Маньчжурии, где они находились с 1902 года после участия в подавлении восстания ихэтуаней. Первый этап эвакуации был выполнен точно в срок, а затем в Петербурге возникли опасения, что вслед за уходом русских войск Маньчжурия попадёт в руки Японии или какой-либо другой державы. От Китая потребовали соответствующих гарантий, но китайское правительство ответило, что дальнейшие переговоры о Маньчжурии оно будет вести только после вывода русских войск. В спор вмешались Англия, США и Япония, заявившие Петербургу протест в связи с затяжкой с выполнением соглашения. Особенно активно действовала японская дипломатия.

Переговоры между Россией и Японией не имели успеха. Русско-японская война в основном была вызвана соперничеством России и Японии в разделе сфер влияния в Китае и Корее. Япония в ходе переговоров всё более ужесточала свои позиции. Россия шла на уступки. Но осенью 1903 года в корейский порт Чемульпо были посланы русские военные корабли для охраны дипломатической миссии, а русские войска не вышли из Маньчжурии в обусловленный срок. Это вызвало взрыв возмущения в Японии (хотя в Чемульпо стояли корабли и других стран).

Война началась 26 января 1904 года, в обстановке внешнеполитической изоляции России. Японский флот блокировал в Чемульпо крейсер "Варяг" и канонерскую лодку "Кореец". Они предприняли героическую, но безуспешную попытку прорыва. После этого команда сошла на берег, "Варяг" был затоплен, а "Кореец" взорван. В ночь на 27 января японские миноносцы напали на русскую эскадру, стоявшую на рейде Порт-Артур, и повредили два броненосца и один крейсер.

В военном отношении Россия была сильнее Японии. Но основная часть её вооружённых сил находилась вдали от театра военных действий. По транссибирской магистрали, полностью ещё не достроенной, прибывало не более двух дивизий в месяц. К тому же, в течение всей войны Англия и США щедро помогали Японии займами, углём, нефтью, стратегическим сырьём и вооружением. На английских верфях строились корабли для Японии.

Пытаясь скопить резервы, русское командование в начале войны действовало крайне пассивно. Во главе Маньчжурской армии был поставлен генерал А.Н. Куропаткин. Он был опытным военачальником, но не отличался решительностью. Наоборот, японское командование действовало быстро и напористо. В

феврале - марте японская армия высадилась и развернулась в Корее, а в апреле, прорвав оборону русских, вторглась в Маньчжурию. Вскоре вокруг Порта-Артура стало сжиматься кольцо осады.

6 августа 1904 года начался первый штурм Порт-Артура. Но он, полностью провалился, и японцы вынуждены были перейти к длительной осаде крепости, сосредоточив под Порт-Артуром значительные военные силы. Осада крепости продолжалась почти восемь месяцев. Но общая стратегическая обстановка на других участках фронта к этому времени складывалась явно не в пользу русских войск. И 20 декабря 1904 года комендант крепости А.М. Стессель сдал Порт-Артур японцам. Это был первый ощутимо чувствительный удар по престижу России.

Итак, Порт-Артур пал. Но его трагический конец начался еще в июне 1904 года, когда японцы основной массой войск двинулись на север. Куропаткин снова проявил медлительность в действиях и дал японцам возможность полностью отмобилизовать свои армии на выбранном ими стратегическом направлении. Он двинул против японцев корпус в 30 тысяч человек под командованием генерала Штакельберга. В сражении при Вафангоу в июне 1904 года фронтальная атака японцев была отбита, но русское командование не сумело развить первоначальный успех, и отдало приказ отступать. Вафангоу - это город и станция КВЖД, всего в 150 верстах к северу от Порт-Артура. И виноват в поражении был, в первую очередь, сам Куропаткин, который с легким сердцем приказал наступать и не испытывал угрызений совести, приказывая отступать.

17 - 21 августа произошло крупное Лаолянское сражение, которое отличалось особым кровопролитием. И опять Куропаткин, опасаясь за свои тыловые коммуникации, не сумел организовать контрнаступление и, тем самым вновь упустил реальные шансы одержать победу. Русские войска откатились ещё дальше на север Маньчжурии, к Мукдену.

В сентябре месяце, получив наконец-то долгожданное подкрепление, Куропаткин решился организовать наступление. Но для победы нужна ещё и четкая, скоординированная организация наступления. Но план был, мягко говоря, разработан неудачно. Решили наступать через гористую местность, не имея в достатке горных орудий, да и конница, являвшаяся в то время наиболее маневренной частью войск не могла в этих условиях полностью использовать свои боевые качества. Так же опасаясь фланговых ударов японцев, Куропаткин значительную часть сил оставил в резерве.

Японцы с 22 сентября по 4 октября 1904 года так же решили развернуть наступательные действия у реки Шахэ. Русские войска, вели боевые действия вяло, упустив возможность охвата правого фланга противника, что существенно повлияло бы на благополучный исход сражения. Японцы перешли в контрнаступление по центру и на левом фланге русских войск. Их боевые действия были намного успешнее. А наш главнокомандующий не верил в победу и дал приказ к отступлению. В результате, потеряв без пользы для дела свыше 40 тысяч человек, русские войска отошли и заняли новый рубеж обороны. Японцы, хоть и одержали победу в этом сражении, были крайне истощены, не пытались преследовать отходящих и тоже перешли к глухой обороне.

Воспользовавшись предоставленной передышкой в боях, Куропаткин в конце октября 1904 года разделил русские войска на три армии под своим общим руководством. И 25 - 28 января 1905 года предпринял попытку силами основной второй армии со стратегической задачей охватить левый фланг японского фронта. Наиболее упорные бои развернулись в районе деревни Сандепу. Но наступление было плохо организовано, ощущалась нехватка сил наступающих, чувствовалась явная усталость. Положительного результата наступление не дало. А в ночь с 18 на 19 февраля 1905 года японская армия сама перешла в контрнаступление.

Развернулось Мукденское сражение, которое продолжалось до 25 февраля. И хотя силы русских войск превосходили японские, победы в сражении российские войска добиться не смогли. План японцев заключался в обхвате обоих флангов русской армии. Неудачное маневрирование русских войск, позволило японским войскам прорвать фронт восточнее Мукдена, в результате чего правое крыло русских войск оказалось в тяжелом положении. Войска оказались практически в полуокружении. Лишь героическая стойкость отдельных частей русской армии, да ещё недостаток сил у японцев, позволили основным силам выйти из окружения с большими потерями.

В результате всей сухопутной компании Япония смогла оставить за собой почти всю южную часть Маньчжурии.

После Мукденовского сражения генерала Куропаткина сменил Линевич Н.Л. Но к тому времени ни одна из воюющих сторон уже физически не была способна вести активные боевые действия.

27 мая 1905 г. началось Цусимское сражение, в котором наши войска тоже потерпели поражение. У японцев было более сильное оружие, чем у русских, да и силы были не равны. Целью этого сражение было прорваться к Владивостоку и обеспечить господство не только в районе боёв, но и во всём Японском море. Но прорваться во Владивосток смогли лишь 1 крейсер и 2 миноносца.

После Мукдена на сухопутном театре активных боевых действий практически не проводилось. Обе противоборствующие стороны к этому времени были истощены и морально и материально. Особенно это ощущалось у японцев.

В Японии намного раньше, чем в России поняли бесперспективность задуманного предприятия. Через побочные каналы дипломатии русскому министру Витте было предложено встретиться с японскими представителями

и начать переговоры о мире. Сразу же после Цусимского сражения Япония обратилась к США с просьбой о посредничестве к миру. Русское самодержавие, запуганное надвигающейся революцией и общим недовольством в стране результатами дальневосточной компании, согласилось сесть за стол переговоров. Переговоры походили в американском городе Портсмуте.5 сентября 1905 года между Россией и Японией был подписан Портсмутский мирный договор. По этому договору русское правительство уступило Японии южную часть острова Сахалин и отказалось от права на аренду Квантунского полуострова с Порт-Артуром и Южно-Маньчжурской железной дороги. Так же русское правительство признавало "особые" интересы Японии в Корее. Подписание подобного договора, не принесло русскому государству победных лавров и не подняло его престиж в мире.

3. Столыпинская аграрная реформа

а) Цели реформы.

Главная цель заключалась в привлечении на сторону режима широких слоев крестьянства и предотвращений новой аграрной войны. Проводя реформу, правительство не стремилось затронуть интересы помещиков. В пореформенное время и в начале 20 в. правительство не смогло защитить дворянское землевладение от сокращения, но крупное и мелкое поместное дворянство продолжало составлять наиболее надежную опору самодержавия. Оттолкнуть его было бы для режима самоубийством.

Кроме того, дворянские сословные организации, в том числе совет объединенного дворянства, имели большое влияние на Николая IIи его окружение. Члены правительства, а тем более премьер-министр, ставящий вопрос об отчуждении помещичьих земель, не мог бы удержаться на своем месте, а тем более организовать проведение такой реформы. Реформаторами учитывалось так же и то, что помещичьи хозяйства производили весомую часть товарного хлеба. Другой целью являлось разрушение сельской общины в борьбе 1905-1907 гг., реформаторы понимали, что главным в крестьянском движении являлся вопрос о земле, и не стремились сразу разрушить административную организацию общины.

Социально-экономические цели были тесно связаны с социально-политическими. Планировалось ликвидировать поземельную общину, ее экономический землераспределительный механизм, с одной стороны, составлявший основу социального единства общины, а с другой - сдерживавший развитие агротехники. Конечной экономической целью

реформ должен был стать общий подъем сельского хозяйства страны, трансформация аграрного сектора в экономическую базу новой России.

б) Основные направления реформы

Изменение формы собственности на крестьянскую землю, превращения крестьян в полноправных владельцев своих наделов предполагалось законом 1910г. осуществить, прежде всего, путем "укрепления" наделов в частную собственность. Кроме того, по закону 1911 г. разрешалось проводить землеустройство без "укрепления", после чего крестьяне также становились землевладельцами. Продать же надел крестьянин мог только крестьянину, что ограничивало право земельной собственности.