Несомненно, Второй Универсал был шагом назад по сравнению с Первым Универсалом. Но политические результаты деятельности лидеров украинского освободительного движений нельзя недооценивать. В Киеве М. Грушевский и В. Винниченко говорили о победе, которую одержала украинская сторона после заключения соглашения с Временным правительством. Российские консервативные круги оценивали этот компромисс как победу украинской дипломатии.

Второй Универсал был встречен неоднозначно. Из Временного правительства вышли министры кадеты, разразился правительственный кризис, который положил начало общенациональному кризису.3-4 июля 1917 г. в Петрограде состоялась многотысячная демонстрация, завершившаяся расстрелом её участников. Двоевластие закончилось победой Временного правительства и переходом на нелегальное положение большевиков, которые в этих условиях взяли курс на вооружённое восстание. В столице было введено чрезвычайное положение.

События в Петрограде не могли не повлиять на развитие ситуации в Украине.4-6 июля 1917 г. в Киеве произошло вооружённое выступление полка им. П. Полуботка. Восстание началось стихийно, без согласования с Центральной Радой и Украинским военным комитетом. Организаторы восстания стремились вооружённым путём взять власть в Киеве и заставить Центральную Раду провозгласить независимость Украины. Восставших готовы были поддержать украинизированные части в Одессе, Кременчуге, Чернигове. Но общими действиями вооружённых формирований Центральной рады и Временного правительства это выступление было подавлено.

16 июля 1917 г. Центральная Рада приняла "Устав высшего управления Украины", в котором были определены обязательства, права и границы компетенции Генерального секретариата. Фактически это была основа Конституции, которая базировалась на принципах автономного устройства. Временное правительство не утвердило этот документ.4 августа оно издало "Временную инструкцию для Генерального секретариата", которая существенно ограничивала права Украины. Генеральный секретариат должен был стать органом Временного правительства. Центральная Рада лишалась законодательных прав. Украинская территория сужалась до 5 губерний (Киевской, Волынской, Подольской, Полтавской, Черниговской). После бурного обсуждения в Центральной Раде "Временная инструкция" была "принята к сведению".

Попытка выступления Л. Корнилова в августе 1917 г., анархия осени 1917 г. - всё это подтолкнуло Центральную Раду к активным действиям. По её инициативе в сентябре 1917 г. в Киеве состоялся Съезд народов России, который имел широкое представительство. Созывая этот съезд Центральная Рада стремилась использовать политический момент для единения народов России вокруг проблемы демократической федерации.

Позже Центральная Рада начала подготовительную работу по созыву Украинского Учредительного собрания. В ответ на это Временное правительство возбудило следственное дело против членов Центральной Рады.

Таким образом, провозглашение Центральной Радой автономии Украины отвечало требованиям времени и было логическим шагом в развитии украинской национально-демократической революции.

1.3 Третий Универсал и провозглашение Украинской Народной Республики

25 октября 1917 г. в России произошло событие, которое коренным образом повлияло на поляризацию политических сил в стране. В Петрограде произошло вооружённое восстание большевиков, которые арестовали Временное правительство и взяли власть в свои руки. II Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов создал правительство - СНК - во главе с В. Лениным. Лозунг "Вся власть Советам!" нашёл практическое осуществление.

В Украине основные события развивались в Киеве. Здесь действовали три политические силы. Сторонники Временного правительства объединились вокруг штаба Киевского военного округа, в распоряжении которого насчитывалось 10 тыс. человек (войска гарнизона, казаки, юнкера). Большевики опирались на 6 тыс. вооружённых красногвардейцев, вооружённые отряды рабочих, некоторые части гарнизона. Их поддерживали совет рабочих и солдатских депутатов. Центральная Рада имела в своём распоряжении украинизированные воинские части в количестве 8 тыс. человек. Центральная рада и большевики выступили совместно в борьбе против войск штаба Киевского военного округа. В созданный Центральной Радой Комитет охраны революции вошли местные лидеры большевиков. Однако, они вышли из этого органа сразу после осуждения руководителями Центральной Рады Октябрьского вооружённого переворота в Петрограде. После трёхдневных боёв, которые вели отряды под руководством большевиков, воинские части, подчинявшиеся штабу Киевского военного округа, оставили Киев. В городе сложилось своеобразное двоевластие: город контролировали воинские части Центральной Рады и вооружённые отряды во главе с большевиками, подчинявшиеся Совету рабочих и солдатских депутатов.

25 октября 1917 г. в связи с угрозой Украине Центральная Рада утвердила Третий Универсал, в котором провозглашалось образование Украинской Народной Республики (УНР) в пределах девяти украинских губерний. Этот документ предусматривал ликвидацию помещичьего землевладения, введение 8-часового рабочего дня, государственного контроля над производством, предоставление национальным меньшинствам автономии, обеспечение украинскому народу демократических прав и свобод, отмену смертной казни, амнистию политических заключённых, созыв 9 января 1918 г. Украинского Учредительного собрания.

В то же время на развитие событий в Украине всё большее влияние оказывали внешнеполитические факторы. В конце 1917 г. украинское национальное движение ещё шло по восходящей линии, о чём свидетельствовали результаты выборов во Всероссийское Учредительное собрание. За украинские партии проголосовало почти 75% избирателей, а за большевиков - только 10%.

В таких условиях большевистские организации Украины стремились решительными действиями привлечь массы на свою сторону. Была развёрнута широкая агитационно-пропагандистская кампания, основой которой было стремление показать контрреволюционный и буржуазный характер Центральной Рады. Кроме того, большевики активно поддерживали левое крыло украинских партий, стремясь тем самым подорвать внутреннее единство Центральной рады. Дестабилизирующим фактором являлось и внешнеполитическое давление, которое всё больше приобретало характер военной угрозы. В конце ноября 1917 г. большевики создали в Могилёве при ставке революционный полевой штаб, который готовился к борьбе не только со сторонниками старого режима, но и с Центральной радой.1 декабря 1917 г. новый главнокомандующий большевик Н. Крыленко обратился с воззванием к украинскому народу. Все эти действия большевиков были направлены на захват власти в Украине и установление большевистского режима на её территории. Вначале эту задачу они стремились решить легитимно (законно) путём обеспечения большинства среди делегатов Всеукраинского съезда Советов.

Своеобразным катализатором событий конца 1917 г. послужил манифест СНК к украинскому народу с ультимативным требованием к Центральной раде, который получили в Киеве 3 декабря 1917 года. В этом документе, подписанном В. Лениным и народным комиссаром иностранных дел Л. Троцким, с одной стороны, признавалась УНР, а с другой - делалось грубое вмешательство в её внутренние дела. Ультиматум СНК содержал четыре требования к Центральной Раде: отказаться от дезорганизации фронта (имеется ввиду образование Украинского фронта); не пропускать через территорию Украины казачьи формирования с фронта на Дон; пропустить большевистские войска на Южный фронт; прекратить разоружение советских полков и красноармейцев. На принятие решений Центральной Раде отводилось 48 часов. В случае отклонения ультимативных требований СНК объявлял Центральную Раду "в состоянии открытой войны против советской власти в России и Украине".

В это же время, 4 декабря 1917 г., в Киеве начал работу Всеукраинский съезд Советов, на котором большевики планировали осуществить внутренний переворот и захватить власть демократическим путём. Но сил у них для этого было недостаточно. Среди 2,5 тыс. делегатов большевики составляли незначительный процент и поэтому не могли получить власть. На этом этапе национальное движение ещё сохраняло масштабность и влияние. Всеукраинский съезд советов принял резолюцию о поддержке Центральной рады и квалифицировал ультиматум СНК, как вмешательство во внутренние дела УНР.

Понимая, что события развиваются не по их сценарию, большевики вместе с левыми эсерами, некоторыми украинскими социал-демократами и беспартийными (всего 127 человек) покинули Всеукраинский съезд советов и перебрались в Харьков, который являлся форпостом большевизма в Украине.

1.4 Борьба за власть в Украине в конце 1917 - начале 1918 года

В Харькове в декабре 1917 г. проходил III областной съезд советов Донецко-Криворожского бассейна. Большевики, прибывшие из Киева, объединились с этим съездом и провозгласили себя Всеукраинским съездом Советов. Его работа проходила 24-25 декабря 1917 года. Съезд провозгласил Украину Республикой Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, признал её федеративной частью Российской Республики. На съезде был избран Всеукраинский Центральный Исполнительный Комитет. Его председателем стал левый украинский социал-демократ Ю. Медведев. Было сформировано первое украинское советское рабоче-крестьянское правительство - Народный секретариат. В его состав вошли Ф. Сергеев (Артём), Н. Скрыпник, В. Затонский, Ю. Коцюбинский, Е. Бош и другие.

Несмотря на то, что на харьковском съезде было только 200 делегатов, которые представляли 89 советов (из почти 300 существовавших в Украине), его решения были быстро признаны Советской Россией.

На территории Украины образовалось две власти: Центральная Рада и Генеральный секретариат в Киеве и Всеукраинский Центральный Исполнительный Комитете и Народный секретариат в Харькове. Создание советского правительства в Харькове явилось главным условием для вооружённоё борьбы с Центральной Радой.

Захватив Харьков, большевистские войска в середине декабря овладели важными железнодорожными узлами - Лозовой, Павлоградом, Синельниковым, что дало возможность блокировать калединские войска на Дону и в Донбассе и создало выгодный плацдарм для решительных боёв с УНР. Действиями советских войск руководил Харьковский центр, в состав которого входили В. Антонов-Овсеенко, М. Муравьёв и Г. Орджоникидзе.

В Киеве 15 декабря 1917 г. был создан Особый комитет по обороне Украины в составе М. Порш, С. Петлюра, В. Ещенко. Опорой Центральной Рады были подразделения Вольного казачества и добровольческие формирования.26 декабря 1917 г. Генеральный секретариат принял решение о создании армии УНР на принципах добровольности и оплаты.

Основную ударную силу противоположной стороны составляли части регулярной российской армии, которые перешли на сторону большевиков, подразделения моряков и красногвардейцев промышленных центров Украины и России. Решающие события начались 25 декабря 1917 г., когда В. Антонов-Овсеенко отдал приказ о наступлении 30-тысячного советского войска против УНР. Когда советские войска приближались к городам, их поддерживали большевистские организации на предприятиях, которые поднимали вооружённые восстания. Определённых успехов большевистская агитация достигла среди крестьянства, которое было недовольно неэффективной политикой Центральной Рады в решении аграрного вопроса. Продвигаясь ускоренными темпами, войска, возглавляемые М. Муравьёвым, очень быстро овладели Екатеринославом, Полтавой, Лубнами. Перед ними открывался путь на Киев. В этих условиях перед Центральной Радой стояли три главные задачи: мобилизовать и организовать украинский народ для отпора противнику; формально отмежеваться от большевистского режима; создать условия для самостоятельных переговоров с Германией и её сторонниками.

В начале января 1918 г. СНК Советской России распустил Всероссийское Учредительное собрание. Органами советской власти в украинских губерниях запрещалось проведение выборов и созыв Всеукраинского Учредительного собрания. Перед украинскими национальными лидерами встал вопрос об окончательном разрыве с Советской Россией и провозглашение независимости. В ночь на 25 марта 1918 г. Центральная Рада приняла IV Универсал. Украинская Народная Республика провозглашалась "самостоятельной ни от кого не зависимой, свободной, суверенной". Но провозглашая государственную независимость Украины, Центральная Рада всё-таки не исключала возможности федеративных связей с новым Российским государством. Руководитель УНР М. Грушевский мотивировал принятие Четвёртого Универсала необходимостью выхода Украины из мировой войны, защиты своих границ от наступления с севера и желанием решить социальные, экономические и финансовые вопросы.

В IV Универсале провозглашались широкие социально-экономические мероприятия: передача земли крестьянам, государственный контроль за производством и финансами, подъём жизненного уровня трудового народа. Но время было потеряно. Значительную часть Украины уже была завоёвана большевистскими войсками под командованием В. Антонова-Овсеенко.

Нерешительность и непоследовательность Центральной Рады привели к тому, что в решающий момент 16 января 1918 г. в бою под станцией Крутами (узловая железнодорожная станция между Нежином и Бахмачем), в котором решалась судьба Киева, она могла рассчитывать только на штыки около 300 студентов, гимназистов, юнкеров, большинство из которых погибли в неравном бою. Ситуация стала критической, когда против Центральной рады выступили рабочие столичного завода "Арсенал". И хотя это восстание было подавлено, удержать Киев не удалось. Центральная Рада вынуждена была отдать распоряжение об эвакуации правительственных учреждений.26 января 1918 г. большевистские войска вступили в Киев. Украинское правительство вынуждено было переехать в Житомир.

В декабре 1917 г. - январе 1918 г. в Брест-Литовске проходили мирные переговоры Германии и её сторонников с Советской Россией. Стремясь укрепить свои внутренние позиции, не потерять возможности легализации украинской государственности на международной арене, Генеральный секретариат Центральной Рады 12 декабря 1917 г. обратился с нотой ко всем странам, принимавшим участие в войне. Сущность этого документа заключалась в том, что поскольку власть Совнаркома не распространяется на украинские земли, то любое соглашение, подписанное Россией, не будет правомерным в Украине без утверждения правительством УНР. Страны австро-германского блока согласились с аргументами Центральной Рады и дали добро на участие в переговорах делегации УНР.

Страны Антанты несколько по другому отнеслись к приезду в Брест-Литовск представителей Украины. Французское и английское правительства, признав Украинскую Народную Республику, стремились повлиять на украинское правительство, чтобы оно не подписывало никаких соглашений с Германией и её сторонниками, обещая за это оказание помощи.

украинская национальная демократическая революция

28 декабря 1917 г. началось первое пленарное заседание мирной конференции в Брест-Литовске. На следующий день делегация УНР во главе с В. Голубовичем была официально признана полноправным участником переговорного процесса. Делегация Советской России, которую возглавлял Л. Троцкий, признала право украинской делегации на самостоятельное ведение переговоров.

30 декабря 1917 г. в составе российской делегации начало участвовать в переговорах и советское правительство Украины.26 января 1918 г. мирный договор между Украинской Народной Республикой, с одной стороны, и Германией, Австро-Венгрией, Турцией и Болгарией - с другой, был подписан. Подписанное соглашение предусматривало установление границы между УНР и Австро-Венгрией. Почти вся Холмщина и Подляшье возвращались УНР. Договаривающиеся стороны отказывались от взаимных претензий на возмещение убытков, причинённых войной. Соглашением предусматривался взаимный обмен военнопленными, излишками промышленных и сельскохозяйственных товаров, установление взаимных таможенных пошлин и режима наибольшего благоприятствования в приграничном товарообмене, установление дипломатических отношений.