Основной отличительный признак научного познания состоит в том, что оно основано на доказательствах, которые могут быть проверены. Поэтому социология, кроме теорий, основывается также и на точных, конкретных данных об отдельных социальных фактах, составляющих процесс изменения и структуру общества. Эти данные собираются исследователями с помощью набора методов эмпирических исследований (опросов, наблюдений, изучения документов, экспериментов) на эмпирическом уровне.

Промежуточное положение между фундаментальными теориями общесоциологического уровня и эмпирическим обобщением первичной социологической информации занимают теории среднего уровня (специальные социологические теории). Их можно разделить на три группы теорий: социальных институтов (изучающие сложные социальные зависимости и отношения), социальных общностей (рассматривающие структурные единицы общества - от малой группы до социального класса) и специализированных социальных процессов (изучающие социальные изменения и процессы).

Таким образом, теоретическое социологическое знание ограничено построением теорий - общих и специальных. Отличительная черта любого теоретического исследования способность предсказывать события, поэтому выделяют три основные познавательные функции научной теории описание, объяснение и предсказание. В то же время эмпирические и прикладные исследования, как правило, завершаются разработкой практических мероприятий и иногда их внедрением. Прикладные исследования это исследования местных событий. Цель прикладного исследования не описания социальной реальности, а ее изменение. Эмпирическое исследование в основном нацелено на приращение социологического знания.

Кроме трех уровней в социологии выделяются две основные области изучения социума: макро и микро. Общество образовано из множества различных частей и каждая оказывает влияние на функционирование всей системы, поэтому макросоциологическая область предполагает исследование взаимодействия между собой крупных социальных структур. Базовые понятия этого уровня - общество, социальная система, социальный институт, класс, страта, власть и т.п. Микросоциология это - исследование особенностей межличностных взаимодействий, т.е. взаимодействий людей друг с другом, иногда в группах, иногда в парах, в различных жизненных ситуациях. Базовые понятия этого уровня - социальная группа, групповая динамика, лидерство, социальное действие, социальное взаимодействие и т.п.

Социология дает уникальные возможности получать разнообразные сведения о нас самих, об обществах, в которых мы живем, и об обществах, которые находятся в другом пространстве и времени. В то же время многие люди в повседневной жизни руководствуются не научными знаниями, а здравым смыслом, люди привыкли думать, что хорошо понимают причины своих поступков и происходящих в обществе процессов и изменений. Однако существуют определенные границы подобного знания и одна из главных задач социологии - показать это. Поэтому социологические исследования, с одной стороны, разрушают, а с другой, - дополняют наши, основанные на здравом смысле, представления. Хотя многое из того, что относится к здравому смыслу основано на работах социологов и других ученых.

Таким образом, современная социология - это самостоятельная наука о закономерностях функционирования общества как целостной, состоящей из многих элементов, системы. К важнейшим элементам общества и, следовательно, социологического знания можно отнести: личность; социальные группы; социальные действия и взаимодействия; социальные процессы; социальные институты и само общество в целом.

Социологическое исследование

Социологическое исследование направлено на поиски объяснения человеческого поведения под влиянием социальных факторов и, следовательно, ориентировано на поиск некоторой закономерности, обладающей большей или меньшей степенью общности, но всегда требующей эмпирического (т., е. опытного, фактического) подтверждения и критического сопоставления с другими гипотезами. Источником таких гипотез - могут быть и сложившиеся научные концепции, и реже - обыденное знание.

Социологическое исследование - система логически последовательных процедур, направленных на получение достоверных данных об изучаемом явлении, процессе.

Всякое исследование начинается с исследовательской проблемы. Иногда это может быть незнание каких-то фактов, а иногда пробел в нашем понимании. Исследования, в зависимости от глубины познания проблемы, могут быть описательными и аналитическими, пилотажными. Описательное исследование лишь отвечает на вопрос: что здесь происходит? Исследование, связанное с поиском причинно-следственных связей - аналитическое может приблизить нас к пониманию и объяснить, почему события происходят именно так. Пилотажное исследование является пробным, в его ходе проверяются (на небольшом массиве людей 50-100 человек) все элементы будущего основного исследования. Например, если исследование предполагается проводить методом опроса, то при пилотаже разведывается качество составленного опросника.

Кроме того, социологические исследования могут быть повторными и точечными (разовыми); эмпирическими и прикладными; сплошными и выборочными.

При проведении социологических исследований широкое распространение получил выборочный метод. Поэтому множество исследований (анкетных опросов, наблюдений, экспериментов и т.д.) являются выборочными. Достаточно опросить часть - выборку, но эта часть должна быть подобна целому (по полу, возрасту, образованию, социальному положению и другим параметрам, важным для исследуемой проблемы). Выборка исследования - это часть объекта исследования, которая по основным социально-демографическим или иным существенным признакам подобна объекту в целом. Выборка (или выборочная совокупность) представляет собой уменьшенную копию (модель) объекта исследования (генеральной совокупности).

Для составления выборки используют данные переписи населения, статистические отчеты, списки сотрудников обследуемой фирмы и т.д. Основным требованием, предъявляемым к любой выборке, является ее репрезентативность, то есть способность выборочной совокупности отражать основные характеристики генеральной совокупности.

Эмпирические и прикладные исследования - разные типы социологического исследования, у них разные методологии и технологии. Существуют две отличительные черты, которые позволяют их разграничить:

Приращение новых знаний. Эмпирические исследования, нацеленные на приращение знаний, либо подтверждают, либо опровергают какую-то специальную теорию. Прикладные исследования не нацелены на приращение новых знаний, а предназначены для решения конкретных социальных проблем, возникающих в повседневной жизни в трудовых коллективах, группах людей.

Репрезентативность. Эмпирические исследования обязательно должны быть репрезентативными. В них включено множество объектов, например, средние города в разных регионах. Прикладное исследование не обязано быть репрезентативным, оно проводится на одном объекте.

Социологическое исследование, как и любая другая деятельность, планируется - программируется. Теоретическая часть программы социологического исследования, как уже отмечалось, начинается с выделения предварительного анализа проблемы. Проблема исследования - это сформулированная в теоретических понятиях проблемная ситуация (противоречие) в функционировании социального объекта. Затем выделяется объект и предмет исследования, выдвигается цель исследования, которая конкретизируется задачами. Важнейшими элементами программы являются гипотезы исследования и логический анализ основных понятий. Гипотезы исследования - этр предположения о структуре социальных объектов, механизме их внутренней динамики, взаимодействии с внешними факторами или другими объектами. Гипотеза - это предположение по поводу того, какие отношения существуют между явлениями, интересующими исследователя. В эффективном исследовании гипотеза должна формулироваться так, чтобы полученный фактический материал давал возможность ее проверить, т.е. подтвердить либо опровергнуть. Анализ понятий - процедура определения содержания понятийного аппарата, применяемого в исследовании. Конечная цель этой процедуры - расчленение, разделение основного понятия (понятий) на составляющие элементы, которые доступны непосредственному измерению путем опроса, наблюдения и т.д.

Программа исследования составляется на предварительном этапе, за которым следует этап сбора информации, а затем - этап обработки информации, и заключительный - анализа информации и подведения итогов.

3. Тема: МЕТОДЫ СБОРА СОЦИОЛОГИЧЕСКОЙ ИНФОРМАЦИИ

Вопросы для изучения:

Опросные методы.

Наблюдение и эксперимент.

Анализ документов.

Опросные методы

В социологии применяются следующие основные методы сбора информации: опрос, наблюдение, эксперимент и анализ документов.

В основе опросных методов - совокупность вопросов, предлагаемых опрашиваемому (респонденту), ответы которого и создают для исследователя необходимую информацию. По характеру взаимодействия социолога и респондента выделяют два основных вида опроса: анкетный опрос и интервью. При анкетировании опрос респондента исключает непосредственное общение с социологом.

Наибольшее распространение получил анкетный опрос, что объясняется следующими его основными достоинствами: I) быстрота сбора информации; 2) возможность охвата очень большого числа респондентов; 3) соблюдение принципа анонимности; 4) возможность использования при анализе и обработке современных компьютерных технологий; 5) возможность лучше исследовать сложные проблемы (например, моральные, мнения о руководителях и т.д.); К недостаткам анкетного опроса можно отнести следующие: 1) теряется контроль над процессом сбора информации (например, уклонение от ответов, недобросовестные анкетеры); 2) не дается информация о самой социальной действительности, а происходит ее отражение; 3) меньший объем получаемой информации; 4) невозможность выяснить причину противоречивых ответов; 5) собранный материал может оказаться поверхностным; 6) ответы могут содержать то, что люди говорят о своих убеждениях, а не то, что они думают на самом деле.

Особенность процесса интервью состоит в том, что интервьюер и респондент общаются лицом к лицу и беседу ведут с глазу на глаз. Интервью может быть стандартизированное и фокусированное. Стандартизированное - задаваемые вопросы имеют открытый или закрытый характер, строго определяющего порядок и формулировку вопросов. Фокусированное - используется как путеводитель с перечнем как строго необходимых, так и возможных (в зависимости от ответов респондентов) вариантов.

Основные достоинства интервью: 1) респондент скорее соглашается рассказать, чем написать; 2) большая возможность установить степень искренности каждого индивидуального ответа; 3) информация - более яркая, непосредственная, дополненная невербальной (несловесной информацией - жесты, мимика, голос и т.д.); 4) возможность уточнять ответы респондентов с помощью дополнительных вопросов; 5) возможность учесть изменившиеся обстоятельства. Основные недостатки интервью: 1) необходимость более квалифицированной подготовки интервьюеров; 2) большие затраты времени; 3) невозможность задать большее количество вопросов; 4) трудности ' в решении проблемы анонимности; 5) определенное влияние интервьюера на респондента, особенно если один человек проводит все интервью - в результате его характер и взгляды могут повлиять на итоги исследования.

Особую роль при сборе информации играет опрос экспертов. Эксперты - наиболее компетентные (в той или иной области) люди, располагающие надежной профессиональной информацией по необходимой исследователю теме, проблеме.