Статья: Алтей лекарственный
Чашечка и подчашие у трех видов мальвовых
В семействе мальвовых много растений, дающих прядильный материал, – хлопчатник, кенаф, канатник. Вместе со многими дикорастущими мальвовыми исследовался на возможность получение волокна и алтей лекарственный. Выяснилось, что большого выхода волокна стебли алтея не дают, но могут использоваться для изготовления бумаги.
Алтей успешно растет в культуре, его культивируют во многих странах. Известны сортовые формы этого растения. В СНГ алтей возделывается в Украине, Молдавии, в Краснодарском крае и на незначительных площадях в других районах. Для его выращивания требуется глубоко обработанная, достаточно увлажненная и богатая питательными веществами почва и открытый солнечный участок. Как и в других случаях, когда для медицинских целей используются корни растения, почва перед посадкой должна быть подготовлена особенно тщательно. Землю надо глубоко перекопать, удалить все многолетние сорняки, внести удобрения.
Укрытия на зиму алтей не требует и обычно не вымерзает. В очень холодные бесснежные зимы иногда все же часть почек возобновления страдает от мороза, но потом алтей обязательно отрастает, хотя и с запозданием.
Размножают алтей чаще всего семенами. Они имеют плотную оболочку, прорастают трудно, и сеять их рекомендуют через 2–3 года после сбора, когда оболочка теряет твердость. Можно семена скарифицировать, т.е. механически повредить оболочку – обычно их перетирают наждачной бумагой. Стратификации не требуется, при посеве весной всходы появляются в среднем через 2–3 недели. Можно высевать семена и осенью под снег. В этом случае всходы появляются рано весной. Глубина заделки семян – 0,5–1 см.
Молодые всходы высаживают на постоянное место на расстоянии не менее 60–70 см друг от друга. Алтей растет быстро и к концу первого года жизни может дать стебли до 1 м высотой. В сентябре отдельные растения могут зацвести, а со второго года цветение становится регулярным. Цветет алтей с июля по сентябрь, плодоносит в сентябре–октябре.
Вегетативно (делением) алтей обычно не размножают, но при заготовке корней оставшуюся верхнюю часть корневища с почками возобновления можно использовать для посадки.
Для медицинских целей алтей обычно выращивают как двулетнюю культуру и заготовляют только неодревесневевшие, мягкие, мясистые корни. Заготовку осуществляют осенью, в сентябре–начале октября или рано весной. С выкопанных корней срезают и отбрасывают верхнюю утолщенную часть корневища, одревесневевшие корни и мелкие ответвления боковых корней. Отобранные неодревесневвшие корни подвяливают на воздухе 2–3 дня, а затем режут на куски длиной 30–35 см. Толстые мясистые корни расщепляют вдоль на 2–4 части. Для получения «очищенного корня алтея» (так называется фармацевтическое сырье) с его подвяленных корней острым ножом снимают верхнюю, пробковую, часть коры. Сушат корни, раскладывая их рыхлым нетолстым слоем в проветриваемых помещениях или в специальных сушилках при температуре 45–50 °С и хорошей вентиляции. Сушка корней алтея просто на воздухе не дает желаемых результатов, т.к. сырье, содержащее много крахмала, быстро загнивает и плесневеет. Хорошо высушенные корни при сгибании с треском ломаются.
Хранить сырье следует в сухих хорошо проветриваемых помещениях. Корень гигроскопичен и легко отсыревает. Срок годности высушенного сырья – 3 года.
При заготовке корней алтея лекарственного в природе неопытные сборщики могут по ошибке собирать другие растения семейства мальвовых – например мальву лесную (Malva sylvestris) и хатьму тюрингскую (Lavatera thuringiaca). Алтей лекарственный отличается от этих видов рядом признаков. Подчашие у него состоит из 8–12 листочков, а у названных видов – из трех. Листья у алтея 3–5-лопастные, яйцевидные, а у мальвы и хатьмы –широкояйцевидные или округло-почковидные, 5–7-лопастные. Лепестки у алтея бледно-розовые, у хатьмы – ярко-розовые, у мальвы – розовые с темными полосками.