Статья: Аспарагус (спаржа)
Аспарагус ценится цветоводами за изящные декоративные "листья-иголочки" на тончайших гибких стеблях, образующие как бы парящие в воздухе ажурные зелёные облачка, фонтаны или каскады-кисею. Кажущиеся острыми, эти "иголочки" на ощупь мягкие и нежные.
Аспарагус (Asparagus), или спаржа - род растений семейства Спаржевые, насчитывающий около 300 видов, наиболее распространённых в Африке и Азии. Экзотические виды аспарагусов происходят из влажных субтропических районов Южной Америки. Аспарагусы - многолетние корневищные травы, полукустарники или лианы с вьющимися или цепляющимися стеблями и мелкими цветками, одиночными или собранными в пучки. Особенностью аспарагусов является то, что листья у них редуцированные (уменьшенные), а их функцию выполняют листовидные или игловидные "ложные листья"-кладодии (от греческого "klados" - ветвь), или иначе - филлокладии, сидящие в пазухах недоразвитых листочков. Кладодий - уплощённый листовидный стебель, выполняющий функции листа - приспособление растений засушливых областей к уменьшению испарения.
В декоративном цветоводстве аспарагус широко используется для оформления самых разнообразных интерьеров в качестве горшечных, ампельных или вьющихся (по лесенке, шпалере или решётке) растений. Для красивого роста и достижения наибольшего эффекта от созерцания этого грациозного растения желательно обеспечить достаточный простор его стеблям. Идеально смотрится аспарагус в подвесном кашпо или корзине. Срезанные побеги аспарагуса часто используются для аранжировки букетов и корзин.
В культуре чаще всего встречаются следующие оригинальные виды аспарагусов:
- Aспарагус перистый (A. plumosus), или щетинковидный (A. setaceus) -полукустарник с ниспадающими ветвящимися стеблями, образующий пышный ажурный куст. Известно несколько его форм. Стебли имеют редкие, обращённые вниз шипы; тонкие изогнутые кладодии длиной до полсантиметра. Цветёт в сентябре-октябре мелкими белыми цветками на коротких цветоножках, после опыления цветков образуются круглые красные ягоды. Молодое растение обходится без опоры, а для взрослого опора желательна.
- Aспарагус тончайший (A. benuissimus) очень похож на аспарагус перистый, но его кладодии тоньше и длиннее, расположены реже, чем у перистого. Длина побегов доходит до 1,5 м.
- Аспарагус Шпренгера (A. sprengeri), или густоцветковый (A. densiflorus) - лазящий полукустарник со свешивающимися голыми одревесневающими побегами, обильно ветвящимися, достигающими 1,5 метров в длину. Плоские голые кладодии длиной 3 см, шириной 0,3 см. Ароматные белые или светло-розовые цветки появляются по всему побегу; ягодообразные красные плоды содержат по одному семени.
- Аспарагус медеолойдес (A. medeoloides) называют "медеолой" - это красивое высокое растение с сильно ветвящимися стеблями и вечнозелёными кладодиями. Его срезанные ветки долго сохраняют свежесть даже без воды.
- Аспарагус кистевидный (A. racemosus) - имеет длинные (до 2 м) побеги; его линейно-шиловидные кладодии собраны пучками. Ароматные ярко-розовые цветки образуют кисть.
- Аспарагус серповидный (A. falcatus) - изящная лиана, имеющая самые длинные и толстые побеги среди аспарагусов. В природе длина побегов достигает 15 м, а их диаметр - до сантиметра; в зимнем саду или оранжерее длина лианы обычно до 4 метров. Из корневища быстро вырастают гибкие стебели, покрытые множеством кладодий серповидной формы длиной до 8 см, с гофрированными краями. Их окраска с возрастом темнеет. Растение хорошо переносит обрезку стеблей и образует пышный куст. Эффектные мелкие белые цветки с приятным запахом собраны в рыхлое соцветие.
Аспарагус неприхотлив; он гораздо более легкое для выращивания растение, чем большинство комнатных цветов, потому что менее требователен к уходу и приспосабливается к условиям содержания. Однако он хорошо разрастается и образует обилие пышной нежной зелени недалеко от окон, при росте в умеренной температуре (не ниже 10 градусов, зимой при 15-18 градусах) и при влажном воздухе. Оптимальная температура для роста аспарагусов в период активной вегетации 20-22 градуса. Постоянно высокая температура может быть губительна для аспарагуса, поэтому в летнее время при сильной жаре увеличивают влажность воздуха рядом с аспарагусом всеми возможными способами. Аспарагус приспосабливается к полутени или яркому свету (особенно аспарагус Шпренгера), но прямых солнечных лучей всё же следует избегать и предоставить аспарагусу рассеянное освещение, слегка притенённые места.
В период активной вегетации с весны до осени полив аспарагуса должен быть равномерный и умеренный (между поливами почва должна подсохнуть); зимой полив ограниченный. Время от времени рекомендуется поливать аспарагус с поддона. Аспарагус любит частое опрыскивание, особенно при содержании в отапливаемом помещении.
Пересаживают аспарагус весной; молодые аспарагусы переваливают ежегодно, а взрослые пересаживают реже (через 2-3 года, когда корневой ком полностью прорастёт корнями). Рекомендуется следующий субстрат: дерновая, листовая земля, перегной и песок в пропорции (2:1:1:1). При пересадке аспарагуса важно не повредить его корни. Подкармливают аспарагус (с марта по август, два раза в месяц) навозной жижей и полным минеральным удобрением, чередуя их.
Аспарагус легко размножается делением куста (в любое время года), черенкованием, семенами. Лучше делить корневище аспарагуса при пересадке; каждая делёнка корневища должна иметь минимум один побег.
Зелёные побеги аспарагуса при размножении используются как черенки; со взрослого растения можно срезать до полсотни черенков, используя прошлогодние и более старые побеги. Черенкование рекомендуется проводить со второй половины февраля до июня; на укоренение черенков требуется 1-1,5 месяца.
Из семян мне довелось выращивать аспарагус Мейера (A. densiflorus myers) -нежное растение с оригинальными прямостоячими свечевидными "густооблиственными" побегами. Его очень плотные нежно-зелёные побеги напоминают плюмаж. Семена аспарагуса перед посадкой нужно замочить в тёплой воде (можно добавить стимулятор роста) на 2 суток, время от времени меняя воду. Подготовленные к посадке семена высевают в лёгкую почву. Семена аспарагуса темновсхожие, при посеве их слегка присыпают землёй и смачивают посевы из пульверизатора. Для создания равномерной влажности горшок прикрывают стеклом и поддерживают температуру почвы 24-27 градусов. Посевы ежедневно проветривают, протирая стекло и переворачивая его; при необходимости увлажняют подсыхающую почву. Семена аспарагуса прорастают от 3 до 6 недель, вскоре сеянцы образуют очаровательные кустики.
При механических повреждениях и подмораживании побегов и корней у аспарагуса развивается серая гниль; при чрезмерном поливе в период покоя развивается корневая гниль, при ошибках в уходе (от излишнего тепла и сухости) желтеют и опадают кладодии; при недостатке света образуются слабые изогнутые побеги, быстро желтеющие и отмирающие. При слишком тёплой зимовке в сухом воздухе на побегах аспарагуса может появиться тля, паутинный клещ и щитовки. Аспарагус плохо переносит некоторые химические вещества, поэтому при планировании его обработки от вредителей ядохимикатами нужно заблаговременно провести тест на маленькой веточке, испытав переносимость используемого препарата.
Среди дикорастущих аспарагусов особенно распространена спаржа лекарственная (A. officinalis), молодые побеги которой обладают специфическим вкусом и ароматом. Она известна людям с глубокой древности и изображена на древнеегипетских памятниках. В средние века эта спаржа разводилась аптекарями для целебных нужд, а как овощная культура она начала возделываться лишь с XIX века. В пищу используют молодые, толстые, сочные, нежные побеги спаржи, ещё не появившиеся на поверхности грунта; на смену срезанным побегам вскоре появляются новые. Их отваривают в солёной воде и жарят в масле; приготовленное блюдо не только деликатес, но и лекарство. Спаржа оказывает успокаивающее (при неврозах, тахикардии и эпилепсии) и мочегоное действие; снижает давление; рекомендуется при сердечно-сосудистых заболеваниях. Используется как кровоочистительное средство при угрях, сыпях, экеме (в сочетании с применением в качестве наружного средства в виде примочек); как средство для увеличения молока у кормящих матерей. Настой плодов спаржи применяют при импотенции и геморрое.
Короткое корневище лекарственной спаржи имеет толстые шнуровидные корни; прямостоячие стебли достигают в длину человеческого роста и покрыты зелёным облаком "листочков", собранных в пучки. В июне-июле спаржа зацветает, её многочисленные зеленоватые цветки появляются в пазухах листьев на главном стебле и ветвях. Над цветущими растениями постоянно кружат толстяки-шмели, опыляющие цветки, дно которых покрывает нектар. На одних экземплярах спаржи находятся только мужские цветки, а на других - только женские, которые затем превращаются в нарядные шарообразные красные ягоды. В период созревания семян спаржа в саду напоминает ажурную праздничную ёлку, усыпанную красными шариками-игрушками.