Статья: История сотовой
Отчет NMT, подготовленный для состоявшейся в 1975 году Телекоммуникационной конференции Северного Совета, содержал спецификации всех элементов новой системы, предложения по техническому исполнению и описания процедур "переброски" и роуминга. Причем он подтвердил, что в данное время предлагаемая система может быть развернута в странах Северной Европы практически без модификации существующих телефонных сетей.
В отчете предлагалось также провести общие испытания системы. Во-первых, для подтверждения полноты спецификаций, особенно в части мобильизводителями, а во-вторых, для демонстрации производителям отработанности и надежности выбранных технологий. Испытания предлагалось сделать открытыми для всех производителей. Следует заметить, что ни одно из технических решений и ни одна спецификация NMT не были запатентованы. Все спецификации и описания нового международного стандарта были бесплатными для производителей.
По предложенному графику окончание испытаний было намечено на 1977-1978 год, заключение контрактов на оборудование - на 1978, а поставка оборудования - на 1979 и 1980 годы. Планировалось, что первая система будет введена в действие в 1981 году. Конференция 1975 года согласилась со всеми рекомендациями, и было решено, что расходы на испытания понесут поровну все участники.
Председателем NMT тогда был Хакан Бокстам, а секретарем - Томас Хауг (оба они были сотрудниками Министерства связи Швеции). Испытания, о которых речь шла в 1975 году, с успехом прошли в Стокгольме летом 1978 года. К сожалению, Хакан Бокстам за несколько месяцев до завершения испытаний погиб и его место занял Томас Хауг.
В Министерстве связи Швеции за разработку, конструирование и проведение испытаний системы отвечал Остен Макитало. Шведская Академия инженерных наук в 1987 году отметила работы Томаса Хауга и Остена Макитало в области мобильной телефонии золотыми медалями.
Производители оборудования были в курсе всех событий уже с 1971 года. В течение последующих лет с ними проводились регулярные встречи и обмен информацией, а потом их попросили оценить все разработанные спецификации и предложения, а также рассчитать примерные затраты на продолжение работ.
Одним из этих производителей была фирма LM Ericsson Telephone Company, или, скорее, два ее филиала - отдел открытых систем, который назывался обычно Х-отдел, или просто Х, и дочерняя компания SRA.
SRA: Этапы большого пути
Три промышленных концерна - ASEA, изготовитель электрооборудования, AGA, производитель газового и бойлерного оборудования, и LM Ericsson, поставщик телефонов и коммутаторов, - создали фирму Svenska Radio Aktiebolaget (SRA).
В предыдущей главе мы видели, как Швеция начала энергично развивать концепцию сотовой телефонной связи. Но перед тем как продолжать рассказ, необходимо вернуться к 1919 году. Именно тогда в Швеции три промышленных концерна - ASEA, изготовитель электрооборудования, AGA, производитель газового и бойлерного оборудования, и LM Ericsson, поставщик телефонов и коммутаторов, - создали фирму Svenska Radio Aktiebolaget (SRA).
Новая компания занялась производством радиопередатчиков, а в 1921 году начала выпускать бытовые радиоприемники. В том же году часть акций SRA приобрела английская фирма Marconi, что позволило компании использовать некоторые патенты Marconi.
Ericsson была заинтересована в создании концерна по производству телекоммуникационного оборудования, который смог бы полностью обеспечить операторов связи всем необходимым. SRA для этой цели подходила как нельзя лучше, поэтому Ericsson выкупила у двух других партнеров их доли и стала основным держателем акций.
Компании SRA было поручено разработать технологию, которая позволила бы передавать несколько телефонных разговоров по одной паре проводов. Однако вскоре созданием этих систем занялась сама Ericsson. В дальнейшем подобная аппаратура получила название систем уплотнения.
В 40-х годах, все еще выпуская бытовую радиоаппаратуру, SRA начала производить оборудование для наземной мобильной радиосвязи и снабжать им транспортные компании, полицию, армию и т. д. Несмотря на то что этот бизнес приносил неплохой доход, для Ericsson он все же был побочным.
В 50-х годах SRA, по приглашению Swedish Telecom, принимает участие в первых экспериментах, связанных с мобильной телефонией, но ее основной продукцией остаются радиоприемники, телевизоры и системы мобильной радиосвязи, а главным рынком сбыта - Швеция.
В 1961 году директором SRA стал Ивар Алгрен.Тогда же компания начала производить пейджинговое оборудование. SRA продолжала совершенствовать свои мобильные радиостанции и вскоре стала поставлять их за пределы Швеции. Настало время подумать о долгосрочной стратегии.
Производство радиоприемников и телевизоров было продано концерну AGA, и основным направлением деятельности фирмы стало изготовление радаров и войсковых радиостанций, а также гражданских и военных мобильных радиостанций.
В 1970 году главой отделения мобильной радиосвязи стал Аке Лундквист, а в 1977 году он сменил на посту директора фирмы ушедшего на покой Ивара Алгрена.
Еще в 1965 году доля фирмы Marconi в акциях SRA была уменьшена до 29%, а в 1982 году Ericsson выкупила оставшуюся часть акций. 1 января 1983 года Ericsson, став полноправным владельцем SRA, изменила е в частности в отделении, занимавшемся телефонной связью, где Джон Мерлинг проработал большую часть своей жизни, на SRA и ERA долго не обращали внимания.
"Мы, - вспоминает Джон, - были по горло заняты разработкой и реализацией коммутационных и передающих систем и поэтому смотрели на SRA, а затем на ERA как на нечто вспомогательное и незначительное. Конечно, в конце 70-х они приносили прибыль, но мы не считали их своими. К тому же в первой половине 80-х мы были больше озабочены появлением новой "звезды" - отдела информационных систем. Это была попытка Ericsson, как и многих других в те годы, создать систему, сочетающую в себе компьютерные и телекоммуникационные технологии".
Осенью 1983 года проходили переговоры Аке Лундквиста и Джона Мерлинга с американцами. Джон в то время был пресс-секретарем Ericsson. Имея большой опыт в области телефонии, он, естественно, рассказывал о телефонных станциях и об удачной разработке Ericsson - коммутаторе AXE. Аке же говорил о быстром развитии мобильной телефонии и о первых контрактах Ericsson на поставку сотовых систем в Америку и Англию.
Подводя итог переговорам, гость сказал: "К концу столетия оборот Ericsson за счет мобильной телефонии станет больше, чем за счет телефонных сетей". Джон был изумлен: "Но это же смешно!"
Такой ответ нельзя считать легкомысленным, ведь он отражал традиционный взгляд LM Ericsson Telephone Company на зарождающийся бизнес.
Но уже через несколько лет произошли значительные перемены. Отдел информационных систем, пытаясь выйти на рынок мини и персональных компьютеров, потерпел неудачу, в то же время мобильная связь быстро развивалась во многих странах, включая США.
Джон обратился в новую веру и стал ярым сторонником радиотехники. Таким образом, радиобизнес завоевал свое место в Ericsson, и стало понятно, что именно с ним компания перейдет в XXI век.
Первая система сотовой связи
В 1977 году собирались предложения производителей на поставку (по отдельным тендерам) базовых станций и коммутаторов для стран Северной Европы. К сожалению, SRA в тот момент не имела готовой разработки. Тем не менее она приняла участие в создании блока управления базовой станции вместе со шведской фирмой Magnetic (именно Magnetic стала одним из поставщиков базовых станций в Северной Европе).
Отделение Ericsson, занимавшееся телефонной связью, предложило коммутаторы для обработки мобильного трафика в стационарных сетях.
В 1978 году заказы были распределены. Ericsson должна была поставлять коммутаторы для Швеции, Дании и Норвегии. Финляндия, выбравшая поначалу другого поставщика, позже передала заказ Ericsson. Это были коммутаторы типа AXE, разработанные фирмой Ellemtel, владельцами которой были Swedish Telecom и Ericsson.
Поскольку система AXE в то время еще требовала доработки, на начальном этапе Ericsson собиралась использовать AKE - коммутатор с микропроцессорным управлением и электромеханическфровая коммутация должна была увеличить возможности мобильных телефонных станций (МТX) и обеспечить высокую скорость "переброски" (hand-over).
Мощный коммутатор AXE мог работать в очень больших сетях, включая мобильные. Это, конечно, отражалось на его цене, а потребители охотнее приобретали коммутаторы поменьше и подешевле (большинство конкурентов Ericsson предлагали небольшие коммутаторы).