Статья: Цветы в доме: пышная азалия
Азалия, или рододендрон, из семейства Вересковые считается по праву одним из самых декоративных кустарников, украшающих дом ярким цветением в самое тёмное время года и удивляющих обилием цветов, за которыми подчас не видно листьев. Красивоцветущие виды и сорта родом из Китая, Японии, Юго-Восточной Азии, Европы и Северной Америки . Воронковидные цветки - белые, розовые, малиновые, ярко-красные - однотонные или двуцветные - собраны в кисти или щитковидные. Наиболее ценными считаются сорта, происходящие из вида рододендрона индийского и рододендрона Симса, цветущие крупными цветами зимой до самой весны. У азалии японской цветы мелкие, она цветёт в апреле, иногда на Рождество. В восточных странах азалии культивируются как самые любимые красивоцветущие растения с давних времён, их цветы - символ радости, мира и свободы.
При заботливом уходе азалии становятся с каждым годом всё красивее. После цветения нужно обрезать все отцветшие цветки и загущённые побеги (осторожно : рододендроны могут содержать ядовитые вещества !). Обрезка побегов необходима несколько раз ранним летом, чтобы сформировать пышный кустик. Также прищипываются молодые побеги, образующиеся непосредственно перед, или во время цветения.
Азалии любят свет до полутени, но не выносят солнце. Обеспечьте ей прохладу (осенью и зимой 5-10 градусов для вызревания бутонов, при набухании бутонов 18 градусов) и много свежего воздуха, с начала мая можно держать на улице в полутени. Полив мягкой водой, не допуская переувлажнения или пересушивания земли. Летом полив обильный, осенью для образования бутонов полив сократите. Весной и летом опрыскивайте. Летом раз месяц поставьте горшок на короткое время в ведро с водой, дождитесь слива лишней воды и поставьте на место точно так же, как он стоял на окне ( промаркируйте горшок изолентой) , иначе перемена положения по отношению к свету может вызвать опадание листьев.
Молодые растения пересаживают ежегодно, старые раз в 2-3 года в рододендроновую землю ( или сами приготовьте смесь торфа, дерновой земли и песка в соотношении 5:1:1), растения не переносят известь. При пересадке азалий нежелательно нарушать корневой ком (так как на корнях находятся полезные почвенные грибки), вместо пересадки рекомендуется перевалка с добавлением свежего субстрата. С конца февраля до августа 2 раза в месяц подкармливайте цветочным удобрением без извести, или добавляйте в воду для полива рододендроновое удобрение низкой концентрации.
При слишком высокой температуре и сухости воздуха азалия поражается паутинным клещем, что может привести к пожелтению и опадению листьев. Паутинный клещ или красный паучок - очень мелкий сосущий вредитель, на нижней стороне листьев образует переплетение тонких белых нитей. Промойте листья растения струёй воды из душа, прикрыв землю целлофаном, и проведите обработку листьев препаратом до исчезновения вредителей. Обработка химическими препаратами из-за их токсичности нежелательна в жилом помещении, поэтому приготовьте и используйте препараты из растений : отвары и настои табака, лука, чеснока, перца, тысячелистника, календулы, и пр. Увеличьте частоту опрыскиваний не только самого растения, но и пространства вокруг него . Влажность воздуха можно поднять, пользуясь электрическим увлажнителем воздуха, а также разместив рядом с растением широкий плоский поддон с водой.
Азалии подходят для создании бонсаи, но нужно учесть, что ствол немного ломкий и при аккуратном сгибании его нужно поддерживать руками. Осенью ухоженной азалии придают желаемую форму ( полукаскадную или метёлочную) и пересаживают в посуду для бонсаи.