[ 1. геом. отрезок прямой, соединяющий две точки какой-л. кривой, напр, окружности; 2. анат. спинная струна, продольный скелетный тяж, покрытый снаружи соединительнотканной эластичной плотной оболочкой; среди позвоночных животных х. сохраняется лишь у нек-рых рыб и круглоротых, у остальных же позвоночных она имеется только в период зародышевог