область науки и техники, охватывающая изучение и использование электронных и ионных явлений, протекающих в вакууме, газах, жидкостях, твердых телах и плазме, а также на их границах; э. является основой современной автоматики, телемеханики, радиотехники, кибернетики и т. д.