[ 1. в древнеримской философии - одна из основных частей природы (огонь, воздух, вода и земля); то же, что стихия 1; 2. составная часть чего-л.; 3. химические элементы - вид атомов, обладающих одинаковым зарядом ядра; в свободном состоянии являются простыми веществами (т. е. неразложимыми на еще более простые вещества); на 1989 г. известно 109