(мез(о)... гр. lithos камень) переходный период от древнего каменного века (палеолита) к новому каменному веку (неолиту), т. е. от 12 до 6 тыс. лет назад (в Европе - 10-7 тыс. лет назад, на её севере - 6-5 тыс. лет, а на Ближ. Востоке - 12-9 тыс. лет назад).