-а, м.
1) Место, где начинается водный источник; начало реки, ручья.
Исток реки.
От истока до устья Волги.
[Больные] жили в двух, трех хижинах, построенных далеко от истока ключей ( Гончаров ) .
Синонимы:
верх'овье
2) ( перен. , чего или какой, обычно мн. ) Начало, первоисточник, причина чего-л.