-и, ж. , книжн.
Самое главное, наиболее существенное, основа чего-л.
Подхалюзин не представляет собой изверга, но есть квинтэссенция всех мерзостей ( Добролюбов ) .
Синонимы:
суть , существ'о , экстр'акт
Этимология:
От латинского quinta essentia ‘пятая сущность’.
Культура речи: