(лат. matres lectionis, букв.— матери чтения) — традиционное наименование знаков для нек-рых согласных (обычно1, h, j, w, иногда ') в случае их применения для обозначения гласных в разл. типах западно-семитского письма. Первоначально др.-семит. квазиалфавит, лучше всего известный в его финикийском варианте (см. Финикийское пись