—один из индийских (индоарийских) языков. Этнич. группы, говорящие на Ц. я., покинули Индию в разное время, начиная с сер. 1-го тыс. и. э., и распространились по Передней Азии н Европе, а также проникли в Сев. и Юж. Америку, Австралию и Н. Зеландию. Число говорящих на Ц. я. точно не установлено (обычно их исчисляют от 1 до 5 млн. чел.).