1. Жестокая массовая расправа над беззащитными, неопытными и т.п. людьми, применение строгих мер по отношению ко многим. 2. Шутл. О строгих мерах по отношению к кому-либо. Выражение из Евангелия (Матфей, 2,1-5,16), где рассказывается легенда о рождении в Вифлееме младенца Иисуса, Мессии, нового царя Иудейского, который должен освободить евреев