(лат. encyclica от греч. kyklos - круг), окружное послание, в котором обсуждаются важные для Римско-католической церкви проблемы и которое папа адресует патриархам, примасам, архиепископам и епископам. Энциклику формально отличают от папской буллы. В первые века христианства энцикликами называли не только папские послания, но и окружные письма