род многолетних травянистых р-ний с разветвлённым корневищем. Листья мелкие, чешуевидные, функцию фотосинтеза осуществляют стебли и веточки. Размножается гл. обр. корневищами, а также спорами. Ок. 30 видов, по всему земному шару (кроме Австралии); в России ок. 10 видов, в водоёмах, лесах, на лугах, полях. Нек-рые - пастбищные р-ния. X. полевой