ХОЛОД́ИЛЬНЫЙ ЦИКЛ, обратный круговой термодинамич. процесс, используемый для искусств. охлаждения. Кроме осн. теоретич. X.ц. холодильных машин всех систем существуют усложнённые циклы (многоступенчатые, каскадные, с регенерацией теплоты и др.), назначение к-рых - повышение экономичности, расширение интервала темп-р и т.д.