ЭЛЕМЕНТ́АРНЫЕ ЧАСТИЦЫ, мельчайшие известные частицы физ. материи. Представления об Э.ч. отражают ту степень в познании строения материи, к-рая достигнута совр. наукой. Характерная особенность Э.ч.- способность к взаимным превращениям; это не позволяет рассматривать Э.ч. как простейшие, неизменные "кирпичики мироздания", подобные атом