́ЯЩЕРИЦЫ, подотряд пресмыкающихся отр. чешуйчатых. Тело длиной от неск. см до 3 м и более (комодский варан), покрыто ороговелыми чешуйками. У большинства хорошо развиты конечности. Более 3900 видов, на всех континентах (кроме Антарктиды), преим. в тропиках и субтропиках; обитают в степях, пустынях и лесах. Многие способны отбрасывать хвост (ав