(от латинского area - площадь, пространство), область распространения на земной поверхности (территории или акватории) тех или иных видов (родов, семейств и т.д.) животных и растений, месторождений полезных ископаемых и т.п. На картах ареал изображается сплошной линией, соединяющей крайние точки распространения данного вида, рода и пр.