род трав, полукустарников и невысоких кустарников (семейство губоцветные). Около 150 видов, преимущественно в тропиках и субтропиках. Возделывают (как однолетние растения) около 10 видов, среди которых эфирно-масличные, пряные и декоративные культуры. В Индии один из видов базилика считается священным растением (высаживается у храмов).