род преимущественно многолетних трав (семейство злаки). Около 300 видов, в умеренных и субтропических областях обоих полушарий. Часто составляют основу травяного покрова степей, прерий и пампасов. Многие ковыли - ценные кормовые растения, некоторые - сырье для бумажной промышленности.