потоки заряженных частиц высокой энергии (до ~1020 эВ), приходящих к Земле из космического пространства. Открыты австрийским физиком В. Гессом в 1912. По месту происхождения (ускорения) космические лучи разделяют на метагалактические (внегалактические), галактические и солнечные. Источники космических лучей: квазары, ядра галактик, сверхновые