минимальная масса делящегося вещества (ядерного горючего), обеспечивающая протекание самоподдерживающейся ядерной цепной реакции деления. Величина критической массы (Mкр) зависит от вида ядерного горючего и его геометрической конфигурации. Для 235U при сферической форме Mкр=50 кг, для 239Pu - 11 кг, для 239U - 16 кг, для Cf - несколько десятко