этап геологической истории Земли, в течение которого многократно чередовались отрезки времени с очень холодным климатом (резкое расширение площади ледников) с промежутками более теплого климата (так называемое межледниковье). Наиболее хорошо изучены ледниковые периоды в антропогене известны в палеозое и докембрии.