род однолетних трав (семейство тыквенные). 5 - 8 видов, в тропиках и субтропиках. 2 вида издавна в культуре (в Китае с 6 в. до нашей эры), в том числе на Кавказе и в Средней Азии. Молодые завязи съедобны, зрелые плоды дают так называемую растительную губку (идет на мочалки, изготовление шляп, корзин и др.). Семена содержат техническое масло.