род многолетних корневищных трав (семейство осоковые). Около 1500 (по другим данным, до 2500) видов, преимущественно в умеренном и холодном поясах. Растут повсеместно по сырым местам, болотам, некоторые виды на песках. Многие осоки - кормовые, лекарственные, декоративные растения.