животные, у которых первичный осевой скелет - хорда - заменен позвоночником (отсюда название). К позвоночным относятся: круглоротые (миноги и миксины), рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие. Древнейшие позвоночные известны из отложений ордовика в силуре - девоне найдены уже остатки пресноводных рыбообразных животных - острако