величина, характеризующая среду и равная отношению скорости света в вакууме к скорости света в среде (абсолютный показатель преломления). Показатель преломления n зависит от диэлектрической e и магнитной m проницаемостей среды (n2=em) и длины волны света, чем объясняется дисперсия при преломлении света.