атмосферный вихрь, возникающий в грозовом облаке и распространяющийся вниз, часто до самой поверхности Земли. Имеет вид столба (диаметр от десятков до сотен метров) с воронкообразными расширениями сверху и снизу. Существует недолго, перемещаясь вместе с облаком может причинить большие разрушения. Смерч над сушей называется также тромбом (в США