(от греческого speira - виток и chaite - волосы), подвижные бактерии, имеющие форму тонких извитых нитей. Обитают в почве, стоячих и сточных водах. Патогенные спирохеты - возбудители спирохетозов (сифилиса, возвратного тифа, лептоспироза и др.).