род многолетних (реже однолетних) трав и полукустарников (семейство фиалковые). Около 500 видов, по всему земному шару, но главным образом в умеренном поясе Северного полушария. В культуре несколько видов как декоративные и эфирно-масличные растения. Фиалка трехцветная и еще 2 вида послужили исходным материалом для создания садовых анютиных гл