электрический разряд в атмосфере в форме светящихся пучков, возникающих на острых концах высоких предметов (мачт, башен и т.д.) при большой напряженности электрического поля в атмосфере, например во время грозы. В средние века часто наблюдались на башнях церкви Святого Эльма (Италия), откуда и название.