Термин П., предложенный Ганштейном (1880), представляет из себя одну из попыток устранить неудобства, связанные с употреблением чрезвычайно неудачного термина "клетка". Протопластом называется "элементарный организм", живое содержимое клеточной оболочки вместе со всеми его включениями.