Начало войн между Швецией и Русью восходит к середине XIII в.; спорным предметом было прибережье Финского залива, которым стремились завладеть как новгородцы, так и шведы. В 1240 г. шведский ярл Биргер, побуждаемый папой, предпринял крестовый поход против Руси и на судах вошел в Неву. Новгородский князь Александр Ярославич, с небольшой дружино