(Tardigrada, Stelechopoda) — мелкие, почти микроскопических размеров животные (длиною 0,2—1 мм), относимые обыкновенно к классу паукообразных в качестве особого отряда, но в действительности имеющие очень неопределенное пока систематическое положение. Живут в воде как пресной, стоячей или текучей, так и морской (в литоральной, т. е