При изучении географического распространения морских отложений минувших геологических эпох был установлен тот факт, что область распространения отложений какой-нибудь позднейшей эпохи часто заходит более или менее далеко за пределы распространения предыдущей эпохи. Такое затопление морем участков земной поверхности, которые до того были сушей,