Уже первые исследователи химического действия света заметили, что хлористое серебро получает различные оттенки, смотря по цвету действовавшего света и по способу приготовления светочувствительного слоя. В 1810 г. иенский профессор Зеебек заметил, что хлористое серебро под влиянием красного света получает красноватый оттенок. Позднее, в 1839 г.