Появление прерывателя явилось следствием изучения известных еще с начала прошлого столетия (Davy) световых явлений при электролизе (Э. свечение). С 70-х годов появляется ряд исследований, между которыми особенно интересны исследования Righi (1874), Планте, H. Слугинова (1878), подробно исследовавшего и во многом разъяснившего эти явления, и на